Это лицо мне не забыть никогда… Неужели?
Прошло несколько минут, прежде чем в объективе снова отразились колючие безжалостные глаза.
Я вскрикнул и выронил бинокль. Хорошо, что не в воду!
— Это он!
— Кто? — в один голос протянули все трое.
— Степан!
— Только спокойно! — лихорадочно стал распоряжаться Вихренко. — Повернись к пароходу спиной. Так. Наверняка Степан наблюдал за тобой накануне покушения и ненароком сможет узнать. Наклони голову и сиди тихо. Дай сюда бинокль. Где он?
— У дальнего борта. В кожанке!
— Вижу. Без шапки. В свитере. Полюбуйся. Один к одному! — Олег протянул Барону фоторобот.
— Как нам повезло, как неслыханно повезло, — засуетился и заерзал в лодке Мисютин, внимательно разглядывая портрет киллера. — Думал, придется здесь торчать все лето, а он в первый же день попался. Кто говно ел в детстве, признавайтесь?
Дядя Коля вроде никак не мог понять, о чем мы ведем речь, и только добавлял газку.
Рейсовый пароходик остался позади, а берег заметно приблизился. Сосны впереди становились все больше и больше, между стволами просвечивала ограда, а подальше от края воды просматривалась красночерепичная крыша. Еще пару минут — и мы уже без помощи бинокля могли различить деревянный пирс у лесистого берега и две маленькие человеческие фигурки на нем.
— Вы сможете причалить так, чтобы нас не заметили? Хочу братцу сюрприз преподнести…
— Постараюсь… Слева есть небольшая бухточка. Если нарвемся на охрану, скажу, что мотор заклинило.
— Прибавьте хода, мы должны быть на берегу намного раньше этой посудины! — поторопил события Олег.
— Понял! Три минуты — и мы на месте. Там к самому бережку подойти можно, сойдете, ног не замочив…
Моторка повернула чуть левее и замедлила бег. Вот лесистый выступ — и за ним затока, обрамленная сосновым молодняком.
— Подождите нас в бухте. Вот деньги, здесь в три раза больше, чем оговаривалось… — распорядился Вихренко и протянул полусотенную купюру.
— Я не возьму, — неожиданно уперся дядя Коля.
— Почему?
— У нас это не принято.
В бледно-голубых глазах лодочника застыли упрямство и еще что-то невысказанное.
— Неужели? — поинтересовался я. — Сначала договаривались, а теперь — «не принято»? Дань традиции? Или вас что-то насторожило в наших словах?
— Не знаю, кто вы, но по глазам вижу — порядочные люди, — брякнул дядя Коля. — Не те сволочи, что на даче поселились.
— Это уже ближе к теме… — отозвался Олег.
— В прошлом году моя внучка пошла за грибами и случайно забрела на эту территорию, — с горячностью выпалил мужичок, — так они, гады, собаку на ребенка натравили… Вся в рубцах — кто ж ее такую теперь посватает…