— Кто передал, я спрашиваю!
— Какой-то Мунтян! — неожиданно для всех и, в первую очередь, для самого себя, выпалил я и внутренне поразился собственной дерзости.
«Присяжные заседатели» просто обалдели. Нет, такого нахальства никто из них не ожидал! Даже от меня.
Самый прыткий схватился со скамьи, чтобы урезонить зарвавшегося негодяя, но Кум усадил его на место, легонько нажав хилой ручкой на колени. Еще бы, с окольцованным птахом он и сам в состоянии разобраться.
— Повтори, что ты сказал? — он подскочил ко мне и принял воинственную позу.
— Какой-то Мун-тян! — по слогам повторил я.
Кум размахнулся и залепил мне ботинком в лицо. Я предвидел такой поворот событий, и когда его нога еще висела в воздухе — приготовил зубы для схватки.
Попало мне не слабо, слюной и кровью заполнился весь рот, но дело было сделано. Тонкая офицерская кость попала в капкан. Я впился в его голень, как бультерьер впивается в свою жертву. Мои зубы сомкнулись под давлением в черт знает сколько атмосфер — и разжать их не смогли бы все «вертухаи» мира. Меня потчевали сапогами по бокам, били по башке кулаками, но я не чувствовал боли и молил судьбу об одном: «Только бы не выпустить!»
…Истошный вой Мунтяна перекрыл бы вой тюремной сирены, если бы кто-то в тот момент додумался нажать кнопку тревоги…
Больше я ничего не слышал.
Очнулся в карцере. Ноги в зубах не было. Передних зубов — тоже. Ломом ее выковыривали, что ли?
Приглашение на доподготовку пришло не скоро. Только в начале 1986 года, когда в стране уже бушевала «перестройка».
Именно она, как я догадался, и стала причиной такой длительной задержки. Ведомство тоже перестраивалось, присматривалось к новым правителям, адаптировалось к демократическим порядкам…
«Прибыть в Чучково 10 июля сроком на 24 дня», — гласила шифровка.
Сложнее всего было оправдаться перед Натальей. Подло, по меньшей мере — странно, когда кто-то из супругов собирается провести календарный отпуск в одиночестве, да еще и не оставив свои координаты! Не скажу же я ей, что отправляюсь на базу спецназа ГРУ.
Чтобы избежать осложнений в семейных отношениях, пришлось разыграть целый спектакль! Для начала я купил две путевки в средиземноморский круиз. Сдали документы. Но перед самой отправкой Наталье пришел отказ. В ОВИРе нашли какую-то неточность в ее иностранном паспорте и не выдали визу! Моя жена проявила благородство, предоставив мне возможность отправиться в круиз одному.
«Ты так мечтал о поездке, не стоит отказываться от нее», — мотивировала она. Я, конечно, не соглашался, грозился сдать путевки, но Наталья настаивала и в конце концов вынудила меня «уступить».