– Почему «идущий»?.. Кто «они»?.. – бормотал я оторопело, глядя ей вслед.
Сзади раздалось кряхтение, затем хрипловатый голос профессора произнес:
– Я полагаю, госпожа Меньшикова имела в виду прежде всего своего учителя и наставника Андрея Венедиктовича Золотарева…
– Откуда вам это известно? – резко обернулся я к Вольскому.
– Андрей Венедиктович одно время активно сотрудничал с нашим институтом и в беседах не раз поминал своих наиболее способных учеников: Ксению Олеговну, Ирину Андреевну…
– Колесникову?
– Кажется…
– Так вот почему она на меня взъелась! – С досады я чувствительно стукнул себя кулаком по лбу и зашипел от боли.
Люди в зале понемногу тоже пришли в себя, но по их лицам было ясно видно, что они ничего не помнят о том, что здесь только что произошло – маги всегда слыли аккуратистами и тщательно следили за тем, чтобы не травмировать понапрасну психику простых смертных. Чего нельзя было сказать о мадхъя.
– Идемте, профессор, – я взял Вольского под локоток и повел к выходу, – а не то вас, чего доброго, попросят продолжить лекцию.
Мы вернулись в кабинет Береста, и тут выяснилось, что ни он, ни его подчиненные ничегошеньки не заметили! То есть совсем ничего! Словно и не было никакой фантасмагорической феерии и массового нашествия шизофреников на управление – ничего!
И вот это, последнее, оказалось для меня абсолютно необъяснимым. А тот, кто мог бы внести ясность, не пожелал со мной общаться.
Бравый комиссар встретил нас радушно и огорошил вопросом:
– Ну как, проконсультировали людей, профессор?
– Каких людей… а-а, да-да, конечно! – Вольский, видимо, сориентировался в ситуации. – Все в порядке, господин комиссар.
– Все под контролем, Николай Матвеевич, – поддакнул я и полез за сигаретами. – Неплохо бы чайку сейчас махнуть?
Ответить Берест не успел. Ожил терминал компьютерной связи и из глубины экрана выплыло красивое и жестокое лицо женщины с огромными темными и чуть раскосыми глазами, высокими скулами и полными яркими губами. Она обвела нас пронзительным, недобрым взглядом, остановилась на мне и улыбнулась, обнажив ровные, слегка заостренные, как у хищника, зубы.
– Мы еще встретимся, Идущий! – гулко прозвучало у меня в голове. – Жди!..
Экран погас, и я понял, что ничего-то еще не закончилось. Мы всего лишь отыграли у мадхъя очко, а впереди – целая партия. Берест и Вольский, по-моему, тоже это поняли. Профессор как-то совсем по-стариковски вздохнул, тоже достал сигареты и поднес мне огоньку. А комиссар некоторое время внимательно разглядывал нас, будто музейные экспонаты, постукивая черешком трубки по столешнице, потом не глядя нажал кнопку селектора: