– Котов, не тяни себя за хвост! Выкладывай!
Ну, если наш бравый комиссар начинает каламбурить, это верный признак надвигающейся грозы, и я почел за лучшее не навлекать на себя «громы и молнии Зевесовы».
– Видишь ли, Матвеич, у нас в редакции в среду интересный случай был, – я старался говорить вдумчиво, чтобы ничего не напутать и, главное, никого не подвести, но в то же время не затягивать объяснение, потому что Берест терпеть не мог пространных речей. – При обработке на компьютере одного снимка наш знаменитый сеньор Маслов, ты его знаешь, обнаружил очень странный эффект: будто бы в одном и том же месте одновременно оказались два разных человека.
– А точнее?
– То есть сначала на фото был виден только один, а когда снимок откорректировали «по светофильтрам» и еще чему-то, на месте первого вдруг проявился другой, – мне очень не хотелось уточнять, о ком идет речь, потому что верил в непричастность, по крайней мере, одного из них.
– Ты имеешь в виду наложение изображений? – высказал Берест очевидную догадку.
– В том-то и дело! Я тоже так подумал поначалу, но Дон Теодор заявил, что ничего подобного. Он предположил, что изображен все-таки один человек, просто из-за сложного освещения оказались слегка изменены пропорции лица, фигуры, цвет одежды…
– Но ты по-прежнему сомневаешься?
– Если честно, то да, – признался я и, дабы избежать нежелательных уточнений по поводу личности на снимке, добавил: – Так вот у меня появилась идея, а не проверить ли таким же образом фото Корсаковой, которое Олег выпросил у графини? Помнится, мне Федя Маслов говорил, что есть у него уникальная программа, позволяющая как бы снимать элементы грима на изображении и в результате видеть истинное лицо человека.
– А что, – на удивление загорелся Николай, – как говаривал «отец атомной теории» товарищ Бор, «идея достаточно безумна для того, чтобы быть истиной»! Снимок у тебя?
– У Ракитина.
– Ясно, – комиссар уже весь был там, за компьютером, выводя на чистую воду таинственную и неуловимую убийцу, и включил рацию на экстренную волну. – «Букет» вызывает «Гвоздику»… Ракитин, ответь!
– «Гвоздика» на связи! – послышался знакомый хрипловатый голос Олега. – Что случилось?
– Слушай, Ракитин, есть срочное дело… – и Берест коротко, доходчиво объяснил своему верному помощнику суть нашей «безумной» идеи. – Понятно?
– Так точно, Николай Матвеевич, выполняю! – отрапортовал тот и отключился.
– А если их все-таки двое? – повторил я свои сомнения. – Представляешь, комиссар? Два самых настоящих оборотня!
– Тем более надо ловить! – жестко заявил Берест и ткнул в меня погасшей трубкой.