Алена пришла, пожалуй, рановато — нужно было чуть опоздать, чтобы потом свободно маневрировать среди гостей в поисках интересных собеседников. А так ее сразу приметил солидный толстяк из Питера, пристроился рядом и вот уже полчаса донимал разговорами.
Приглашение на фуршет Алена получила вчера от Владимира Сергеевича Городецкого.
В первый момент, обнаружив в кабинете директора «Элиты» вместо солидного господина почти своего ровесника, да еще припомнив обстоятельства их случайного знакомства, Алена испытала что-то вроде шока. Больше всего на свете ей захотелось очутиться по другую сторону двери, провалиться сквозь землю и никогда больше не видеть этого субъекта. А субъект, насмешливо улыбаясь, поднялся из-за стола и пошел ей навстречу:
— Вот так история! Так вы в придачу ко всему прочему еще и журналистка?
— В придачу к чему? — довольно невежливо огрызнулась Алена.
— К характеру.
— Знаете что… — Алену его слова так возмутили, что она даже сразу не нашлась, что ответить. — Знаете…
— Ну извините, извините, ради Бога, — примирительно сказал Владимир Сергеевич, указывая Алене на кресло. — Садитесь. Хотите кофе?
— Нет, спасибо. — Алена поджала губы. Все получалось совсем не так, как ей хотелось.
Она достала из сумки диктофон и пристроила его на маленьком журнальном столике рядом с собой:
— Может быть, начнем серьезную беседу? Ваша секретарша предупредила, что у вас мало времени.
Городецкий с откровенным интересом смотрел на нее:
— Может быть, начнем. Только давайте сначала познакомимся. Вы забыли представиться.
Алена поморщилась. И ведь действительно забыла — потому что растерялась. Непрофессионально, подумала она. А ну-ка, подруга, быстро бери себя в руки.
— Арьева Елена Станиславовна, — голос ее прозвучал холодно и вполне светски. — В данный момент выступаю как корреспондент журнала «Постфактум».
В глазах Городецкого мелькнул веселый огонек.
— А вообще? — спросил он.
— Что — вообще? — опять Алена сбилась с тона.
— Не в данный момент, а вообще — где вы работаете?
— Это так важно?
Владимир Сергеевич едва заметно усмехнулся:
— Ну, мне интересно. Любопытствую.
— Любопытство, — ехидно заметила Алена, — чисто женская черта.
Сказала и тут же пожалела — в глазах Городецкого заплясали насмешливые чертики:
— Хорошо, сформулируем по-другому. Удовлетворите мое мужское стремление получить дополнительную информацию. Так где?
Алене ничего не оставалось, как признаться:
— В «Обаятельной и привлекательной». Веду светскую хронику.
Ну вот, теперь уж он точно не станет принимать ее всерьез. Но Городецкий почему-то обрадовался: