— Могу уйти хоть сейчас.
— Тогда, — предложил Иван, — может быть, пообедаешь со мной?
Алена про себя усмехнулась. Чего-то в этом роде она и ждала. Предложение насчет работы можно было обсудить по телефону, а пришел он по другому поводу…
— Может быть, — лукаво сказала она, — а где?
— Как насчет Дома журналистов?
Это место не слишком Алене нравилось, но в конце концов — пусть будет Домжур.
— Идет.
В этот час в ресторане было довольно пусто, — правда, и в другое время народ здесь не толпился, дешевле в соседнем баре пообщаться. Не успели они сесть, как к столику подлетел официант.
— Что тебе заказать? — Иван, улыбаясь, смотрел на Алену.
— Вообще-то я не голодна, — Алена пожала плечами. — На твое усмотрение.
— Тогда, — Иван повернулся к официанту, — два салата, овощи ассорти, две бастурмы на вертеле. И бутылку шампанского, французского.
«Ого, — подумала Алена. — Неплохое начало. Интересно, какое это событие мы отмечаем столь дорогим шампанским?» Когда официант принес бутылку и разлил вино по фужерам, Иван светски улыбнулся и сказал:
— За тебя.
Этот традиционный тост мог значить очень много, а мог и совсем ничего не значить. Алена почувствовала легкий укол разочарования. Но вечер еще только начался…
За обедом разговор легко перескакивал с одной темы на другую. Обсудили последние новости — в какой газете кого сняли и почему, общих знакомых… В общем, обычный треп обо всем и ни о чем. Когда бокалы снова были наполнены, Иван как бы между прочим спросил:
— Наш общий друг, кажется, собирается поехать в Амстердам на полгодика?
— Сашка? — искренне удивилась Алена. — Да что ты говоришь! А на какие деньги?
— Вроде бы какой-то грант получил. Ты не знала? — он быстро взглянул на нее и отвел глаза. — Странно…
— А что здесь странного, — усмехнулась Алена. — Я Самохвалова уже сто лет не видела.
— Да? — в голосе Ивана явно звучало сомнение.
— Не делай вид, что ничего не знаешь. Мы расстались. — Алена слегка приподняла фужер с шампанским. — Предлагаю за это выпить.
Иван опять посмотрел на нее — на этот раз долго и как-то изучающе. Потом улыбнулся:
— Ну что ж. Если ты хочешь, давай выпьем за ваше расставание. Хотя Саше, я думаю, это было бы неприятно.
От шампанского слегка зашумело в голове. Алена отставила фужер и спросила напрямик:
— Тебя в самом деле волнуют его чувства?
Иван пожал плечами:
— Я хороший друг ему и, надеюсь, тебе. А Саша достойный человек.
— Ну-ну.
Алена едва удержалась от скептической усмешки. Ладно, если ты хочешь играть по таким правилам, пусть мы пока будем только друзьями.
После обеда они перешли в бар пить кофе и сразу попали в шумную компанию знакомых Ивана. Впрочем, кое-кого и Алена знала. Компания с ними радостно поздоровалась и тут же усадила за свой столик. Немного погодя Иван отошел к стойке, а Алена оказалась между двумя полузнакомыми тележурналистами. Одного из них, кажется, звали Вадик, а второго как-то очень по-русски — то ли Федя, то ли Гриша, Алена никак не могла вспомнить. Через секунду тележурналисты уже распускали перед ней хвосты, а она весело смеялась остротам и чувствовала себя чертовски привлекательной.