– Свободен. Пойдём, – сказал он жене и, подхватив чемодан, направился к неприметной калитке в заборе.
За калиткой оказался КПП, Виталий сунул Варе бумажку.
– На, возьми. Это твой пропуск.
Молодой сержант тщательно сверил фотографию с лицом и только потом разрешил:
– Проходите, не задерживайте!
И точно, за ними уже выстроилась очередь.
Жатько быстро повёл жену по ступенькам вниз. Они прошли по подземному переходу под путями и поднялись совсем в другом месте. Варвара, выйдя из дверей, опешив, замерла: высокий, полностью стеклянный купол, под ним ярко горят лампы, по широкому перрону неспешно прогуливаются военные и штатские. Штатские – в основном молодые люди, недавно после института. Все улыбаются друг другу, кивают.
– Здравствуйте, товарищ Жатько, это ваша молодая жена? – их тут же окружила группа людей, похожих на студентов. Жатько кивнул, самодовольно улыбнулся и положил руку на плечо Варвары.
– Меня Владимиром зовут… Это Нина… А я Светлана… Кирилл… – представлялись ребята.
– Значит, вместе работать будем, – улыбнулся высокий светловолосый парень, представившийся Владимиром. – Вы откуда?
– Из Москвы, – улыбнулась в ответ Варвара, тут же забыв недавние переживания.
– А я из Ленинграда, – улыбнулась в ответ Нина, высокая девушка с длинной косой, переброшенной через плечо.
– Из Куйбышева!.. Из Свердловска!.. А я тоже из Москвы!.. – зашумели вокруг. – Ну что, сейчас поедем. А вот и поезд!
Бесшумно подкатила сцепка из четырёх вагонов. Варя никогда ещё не видела таких – с большими окнами, с гладкими, закруглёнными обводами, и локомотив без привычной трубы и токосъёмников, как на электричке.
– Ну что, садимся, товарищи! – выглянув из вагона, закричала проводница, и шумная гурьба хлынула на посадку.
Варя рванулась следом за новыми знакомыми, но муж по-хозяйски взял её за локоть. Они зашли в вагон последними. Варя в восторге охнула: широкий, просторный, не разделённый перегородками на купе.
– К нам, идите к нам! – Владимир, высокий парень с комсомольским значком, прицепленным прямо на крытом полушубке, стоя, махал рукой. – Я вам место у окна занял, посмотрите на наши красоты.
– Сейчас особо смотреть нечего, – проворчал Жатько. – Зима.
Поезд бесшумно тронулся, и за окнами замелькали грузовые вагоны, локомотивы, потом бесконечные заборы. Варе показалось, что поезд поднялся в воздух. Тонкая, будто подвешенная в небе струна протянулась от одного берега Оби до другого.
– Подобно солнечному лучу, путь в Валгаллу, обитель богов! – с пафосом продекламировал Владимир, снимая полушубок. Варя рассмеялась, хлопнув в ладоши.