Кларк услышал веселый голос девочки в трубке телефона.
Одно дело – играть с ребенком, другое – играть во взрослые игры.
Кларк и Габи играли по-серьезному.
Они даже установили прослушивающие устройства в доме Стефани и Бена. Поэтому знали все, что там происходит, и были уверены в том, что родители Марии не связывались с полицией.
Впрочем, они были готовы и к такому варианту.
И если бы Стефани все-таки позвонила в полицию, то им бы пришлось просто немного поменять план действий.
А вся эта игра с таинственными SMS и отъездом Бена нужна была, чтобы потянуть время и позабавиться со Стефани и Беном.
Похитители хотели быть уверены в том, что Бен и Стефани будут выполнять их условия, и они дали несчастным родителям надежду на то, что Мария вернется домой через две недели. Все это время Бен и Стефани выполняли их дурацкие задания, а Габи и Кларк тянули время, чтобы прошли эти две недели: тогда они точно решат, оставят ли они Марию себе.
Может быть, им разонравится девочка? Может, у нее окажется дурной, капризный характер?
Мария играла в саду.
Нюхала и гладила цветы, катала по дорожкам игрушечную лошадку.
Габи направлялась к ней, раскинув руки в стороны, чтобы ее обнять.
– Мне скучно, Габи. – Мария сморщила нос и дернула лошадку за уздечку. – Когда приедет мама?
– Прошла всего неделя, детка!
– Я хочу к маме!
Мария топнула ножкой.
– Не капризничай, Мария. Что ты хочешь? Давай сходим в парк аттракционов?
– А там будет карусель?
– По-моему, там есть карусель.
– Тогда пошли!
И Мария захлопала в ладоши и побежала одеваться.
Габи купила девочке игрушки, одежду и все необходимое. В холодильнике всегда стояла и ее любимая еда. Стефани ведь миллион раз рассказывала Габи, как Мария обожает макароны с сыром и томатным соусом и шоколадное мороженое.
За две недели, проведенные с Марией, Габи так прониклась материнскими чувствами, что уже была уверена в своем желании оставить девочку себе.
Она ни на секунду не пожалела о том, что они сделали, и поделилась этим с Кларком.
Муж выслушал восторги жены и ответил:
– Тогда мы переезжаем во Францию. Лазурный берег?
– Да, думаю, Ницца.
– Согласен!
Они окидывали друг друга возбужденными взглядами, а потом удалились в спальню – и долго не выходили оттуда.
Мария в это время увлеченно смотрела мультфильмы, не сводя глаз с огромного экрана домашнего кинотеатра.
Еще через две недели Кларк и Габи пришли попрощаться со Стефани и Беном.
К тому времени Бен и Стефани уже побывали в полиции и перестали скрывать от окружающих, что их дочь похитили.
Когда они рассказали об этом соседям, то получили в ответ прекрасно разыгранное сочувствие и настоящий ужас в широко распахнутых глазах.