Прошли, а может, пролетели годы.
Марии исполнилось семнадцать лет.
Она больше не могла жить под одной крышей со своими приемными родителями.
Кларку был поставлен диагноз «шизофрения», у Габи заболевание обнаружили чуть раньше.
Марии было жаль их. Они ведь вырастили ее.
Не просто вырастили, а спасли от другой, гораздо более печальной судьбы.
Ее родители и единственные дедушка и бабушка погибли в автокатастрофе.
И никаких родственников на всем белом свете у нее нет.
Так она всегда думала. И у нее никогда не возникало мысли, что это неправда.
Мария любила своих приемных родителей и долгое время скрывала от окружающих их недуг. Она не хотела, чтобы их тоже забрали у нее – в закрытую психиатрическую лечебницу, насовсем.
Она просто очень боялась остаться одна.
Однако доктора, что лечили ее приемных родителей, уже предложили ей отправиться в специальный центр для подростков, оставшихся без родителей, пока ей не исполнится восемнадцать.
Но она решила, что этому не бывать.
Мария считала себя достаточно взрослой, чтобы самой решать свою судьбу.
«Кто придумал эти глупые цифры? – думала она. – Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать? Они бы поговорили со мной как следует, тогда бы поняли, что я уже давно готова к самостоятельной жизни».
Мария окончила колледж и получила диплом о среднем образовании. Ей хотелось как можно скорее поступить на медицинский факультет университета. Она уже давно решила уехать из солнечной, курортной, фешенебельной Ниццы и вернуться на родину, в туманный северный Брюссель, в город, в котором она родилась. Ее тянуло туда необъяснимо и сильно. И Мария не сопротивлялась этому желанию.
У нее на счете были деньги. Их хватило бы, чтобы снять скромное жилье на несколько месяцев здесь, в Ницце, а потом, когда ей исполнится восемнадцать, купить билет на самолет и полететь в Брюссель – чтобы именно в Брюсселе поступить в университет. А пока она тихо и спокойно будет готовиться к экзаменам.
Мария знала, с кем можно договориться об аренде жилья и чтобы при этом не задавали лишних вопросов о ее возрасте.
Все это время, до своего восемнадцатилетия, она будет жить одна.
А ее приемные родители будут находиться на лечении в больнице.
Конечно, в хорошей больнице, у хороших врачей. И, может быть, они выздоровеют… Хотя врачи говорят ей: шизофрения неизлечима, надежды мало.