Марии было приятно сознавать, что она приняла непосредственное участие в изменении к лучшему его характера и поведения.
Но ни Расти, ни Мария не хотели чего-то большего.
Их совсем не тянуло друг к другу.
Поцелуи, объятия… Нет, наверное, это все не для них…
За короткий срок у Марии появились два близких человека.
С такими родными душами она хотела быть полностью открытой, откровенной.
Деми и Расти! Мария смотрела на них как на сестру и брата.
Если бы она только знала, что Деми и есть ее родная сестра! Она была бы так счастлива!
Обрести родственника, с которым ты и духовно близок…
Она даже мечтать о таком не могла.
Но ни Деми, ни Мария не догадывались о своем кровном родстве.
Прошло еще два года.
Мария и Деми стали неразлучными подругами.
Деми продолжала переписку с Ричардом, растила его сына.
Она жила все в том же браке с Куртом Госсенсом, окончательно смирившись со своей судьбой.
Расти и Мария стали очень хорошими друзьями.
Расти иной раз помогал Марии по хозяйству; они вместе ездили на загородные прогулки, бывали в одних компаниях. Мария делилась с Расти событиями своей жизни. Расти тоже ей все рассказывал о себе. Они ничего не утаивали друг от друга.
Однажды Расти подумал, что встретил ту, на которой хотел бы жениться.
С кем ему было посоветоваться об этом, как не с Марией?
Но еще до разговора с Марией его девушка успела распрощаться с ним.
Расти позвонил Марии и попросил о встрече.
По голосу она почувствовала: он чем-то расстроен.
– Увидимся прямо сейчас, – сказала она встревоженно.
Они встретились на набережной узенькой речки Гете.
Мария никогда не видела у Расти таких печальных глаз.
– Марта меня бросила.
Мария знала, о ком идет речь.
– Но вы же встречались целый год! И ты уже собрался делать ей предложение! Что случилось? Почему? Что она сказала?
– Сказала правду, – пожал плечами Расти. – Что больше не любит и что у нее есть другой. Еще она сказала, что я никогда не любил ее.
Расти прижался к Марии, она погладила его по голове.
– Значит, это была не твоя женщина.
– Мне казалось, – Расти чуть не плакал, – у нас все хорошо. Потом она вдруг сказала, что у нас еще есть шанс все наладить…
– Ну вот видишь… Значит, не все так плохо.
– Нет, мы расстались. Она начала нести полную чушь. Понимаешь… До этого она уже несколько раз требовала, чтобы я перестал видеться с тобой… Прости, я не хотел тебе это говорить. Но сегодня Марта предъявила мне ультиматум. Чтобы я выбирал – или она, или ты.
После молчания, которое длилось всего несколько секунд, Мария наклонилась к Расти и поцеловала его в губы.
– Прости, не знаю, что это на меня нашло, – смущенно сказала Мария.