– Нет, все хорошо, отлично даже, – ответил он, тоже удивленный, но словно внезапно осознавший что-то важное.
И теперь Расти обнял и поцеловал ее.
– Думаешь, это правильно? – прошептала Мария, когда поцелуй закончился, и они посмотрели друг другу в глаза.
– Я не знаю.
Потом они долго беседовали, сидя на лавочке около реки.
Они решили попробовать.
Они были откровенны друг с другом. Как всегда.
Оба понимали, что не испытывали друг к другу всепоглощающей страсти.
И в то же время оба чувствовали, что не могут жить друг без друга.
В конце концов, им обоим уже было далеко за тридцать.
Каждому хотелось жить рядом с близким человеком.
А ближе и роднее друг друга у них никого не было.
– Едем ко мне? – тихо спросил Расти, сжимая руку Марии.
– Едем, – ответила она, пожимая его руку в ответ.
Мария рассказала Деми об истории с Расти.
– Дружеский брак? Что за ерунда! Вы ведь все равно будете спать вместе?
– Вчера у нас все произошло. И нам было хорошо… Я не знаю. У меня много сомнений. Мы столько времени были просто друзьями… И даже после того, как мы провели вместе ночь, он все равно для меня брат, а я – его сестра.
Деми призадумалась.
– Сначала дружить, а потом стать семьей… Без страсти и влечения друг к другу… Ты не думаешь, что этот опыт обречен на неудачу?
– Конечно, думаю. Я во многом сомневаюсь. Хотя, как ты понимаешь, я за всю врачебную жизнь наслушалась много необычных любовных историй…
– Хочешь знать мое мнение?
– Конечно!
– Расти прекрасный человек, и вы идеально друг другу подходите… Но что, если кто-нибудь из вас вдруг встретит и по-настоящему полюбит другого?
– Ну, – пожала Мария плечами, – от этого никто не застрахован. Даже браки, заключенные по большой любви. Мы останемся такими же друзьями, я уверена. Я чувствую его, а он меня. Наша близость не такая, как у вас с Ричардом. Ты же знаешь, я так ждала великую любовь. А жизнь дала мне великую дружбу. Конечно, если бы я испытывала к Расти страсть, необоримую тягу, влечение… Вот это было бы идеально. Но в моей жизни не получилось, по крайней мере пока, испытать и духовное притяжение, и сильное плотское влечение к одному и тому же человеку. Я была влюблена без памяти всего раз в жизни. В своего первого мужа, Роберта. Но он оказался не тем, с кем можно прожить долго, целую жизнь. Он оказался просто мерзавцем, который хотел забрать мои деньги. И это была всего лишь девичья влюбленность, желание интимной близости. Не любовь. А Расти… Мне очень хорошо с ним.
– Даже не знаю, как бы я поступила на твоем месте, – вздохнула Деми. – Ведь есть риск потерять друга… Мария, но для тебя это не просто психологический эксперимент?