Но Роберт не отчаивался. Теперь он точно решил, что искать надо молодую жену.
Затем он закрутил сразу два многообещающих романа. И снова неудача. Проблемы возникли из-за родителей девушек. Разбитной красавчик-жених откровенно не нравился им. Мужчина-фотомодель, которому уже почти тридцать…
Его потенциальные тести отговаривали от этого замужества своих дочерей. А поскольку Роберт специально выбирал девушек мягких и податливых, то сам оказывался в проигрыше. Никто из его возможных невест не решался пойти против мнения отцов, даже испытывая искреннюю влюбленность.
Влюбленность… Чем она отличается от любви?
Если бы девушка очень сильно влюбилась… а еще лучше, по-настоящему полюбила его…
И если бы она была сиротой…
Богатая, любящая, глупая сирота – да бывает ли такое на свете?!
После того как Роберт расстался с Патрисией и пережил пару неудачных коротких романов, он всерьез начал падать духом.
«Может, попробовать восстановить связь с Пати?»
И тут он вспомнил, что Патрисия рассказывала ему о Марии. О ее баснословном богатстве и трагической судьбе ее семьи.
Его осенило.
«А это может быть неплохим вариантом! И почему это мне раньше не пришло в голову?! Стоит узнать эту девушку поближе…»
Он позвонил Марии и попросил увидеться.
Мария удивилась его звонку, но согласилась на встречу.
Роберт первым увидел Марию и помахал ей рукой, высунувшись в окошко автомобиля.
Мария легким, танцующим шагом подошла к его машине. Он невольно залюбовался ею.
Солнце било ей в лицо, она закрывалась от солнца рукой и мило щурилась.
Он сидел, бросив руки на руль. Она села рядом.
– Привет, Роберт!
– Привет.
– Куда мы едем?
– Никуда.
– А зачем тогда мы сели в машину?
Мария не понимала его странного поведения.
– Здесь я чувствую себя спокойно, и мне проще будет поговорить с тобой. Я хочу рассказать кое-что важное для меня. О том, почему я тогда изменил Патрисии и так быстро нашел себе другую…
Мария пожала плечами. Искоса посмотрела на Роберта.
«Чего ради он решил пооткровенничать со мной? Впрочем…»
– Почему ты хочешь рассказать это мне? Если ты думаешь, что я поговорю с Патрисией и передам твои слова, то я не смогу этого сделать. Даже если захочу…
– Вы поругались?
– Нет. Патрисия не в Брюсселе. Она перевелась в Кембридж. Сейчас учится там. С тех пор как она улетела, мы почти не общались.
– Я не знал… Впрочем, может, это и к лучшему.
– К лучшему?
– Мария…
Роберт посмотрел на нее давно отрепетированным взглядом, который использовал всегда, чтобы показать собеседнику свои душевные страдания.
– Я изменил Патрисии, потому что начал чувствовать себя жутко виноватым… Я начал испытывать чувства к другой… К ее подруге… Я начал… только не удивляйся!.. испытывать чувства к тебе…