– Гад? – попыталась вывести его из транса Маринка, – тебя спросили про работу.
Гад поднял глаза на Маринку.
– Это жемчужины? Белые?
– Да. Но ты не имеешь к ним никакого отношения, – отрезвила главного надсмотрщика Маринка, – на эти жемчужины планы у Шкипера.
Гад нервно сглотнул и Фил понял, что упомянутый Шкипер это серьезно. Настолько серьезно, что одно лишь его имя привело Гада в чувство. Но Фил не понял, какие планы могут быть у этого Шкипера на его, Фила, жемчуг?
– Работа, Гад, – продолжила настаивать Маринка.
– Цех разделки. Это там где головы зараженных потрошат. Руки по локоть в крови, кожа облазит. Вонь страшенная, – выдал живописное описание лучшего курорта трудового лагеря Гад.
– Можно я горячо попрошу вот эту мадам туда отправить? – Фил кивнул на Беллу.
– Легко. Гад распорядись, – Маринка протянула Филу руку, – И будем считать, что все наши разногласия и непонимания позади, да?
– Ага. Настолько позади, что мы прямо сейчас начнем тебе в любви наперебой признаваться, – выразил их общее с Филом мнение Буран.
– Гад, тебе еще два человека в цех разделки не нужны? – невинно поинтересовалась Маринка у старшего надзирателя, – на пару недель, чтоб гонору у них поменьше стало.
– Пристроим, – с готовностью ответил тот.
Фил с Бураном тяжело вздохнули.
– Вещи свои можно забрать? – спросил наемник, уровень гонора которого мгновенно снизился.
На сборы Гад выделил десять минут, опять пригрозив поркой за опоздание. Но напарники уже через пять минут стояли возле КПП трудового лагеря.
– Ну как вам воздух свободы? – полюбопытствовала Маринка, когда Фил с Бураном вышли из ворот, – сладок и приятен?
– Мне что-то подсказывает, что долго мы на свободе не задержимся, – ответил ей Буран.
– А это уже целиком и полностью от вас зависит.
– Опять надо будет норму выполнять? – ехидно спросил Фил.
Маринка пропустила эту шпильку мимо ушей и ответила абсолютно серьезно.
– Нет. У Исхода на вас завязаны серьезные надежды. И если вы их оправдаете, то получите такую свободу, о которой и мечтать не думали.
Фил следовал за Маринкой и думал, о чем же ему мечтается и куда Маринка их ведет. В сырые подвалы, где им начнут ногти один за другим выдергивать? Или так с человеком-надеждой не поступают? Так может, им отдельные апартаменты выделят и слуг приставят? Фил бы не отказался жить в том милом щитовом домике, мимо которого они сейчас проходили. Ну и что, что возле него нет зеленого газона. Все познается в сравнении, особенно если сравнивать с палаткой, в которой спят восемь немытых тел.
Но Маринка вела их мимо домов, к тому холму, который Фил приметил еще из трудового лагеря. С обратной стороны холма, которая не просматривалась из-за забора, наемник увидел огромный круглый подземный ход, перегороженный монолитной серебристой переборкой. На ее идеально ровной поверхности не было ни сварных швов, ни торчащих заклепок. Подойдя ближе, Фил увидел свое отражение в идеально гладком металле. Он протянул руку, чтобы коснуться этой поверхности.