– Ящерка!?
Меньшая гостья от удивления даже слегка споткнулась, потом откинула капюшон куртки, вгляделась в Фила и ошарашенно произнесла:
– Ты? Ты же был одним из тех, кто спас меня в Порту? Но откуда ты знаешь, как меня зовут? Я же не представлялась.
Проблемы апокалиптического масштаба в голове у Фила тут же сменились на проблемы этического характера. Ну как сказать девушке, что ты назвал ее Ящеркой, потому что она действительно сильно похожа на ящерицу. Может она думает иначе и наемник только что ей в душу наплевал. Но Ящерка тут же кокетливо улыбнулась.
– Да не грузись ты! Я знаю, почему ты меня так назвал, и меня действительно зовут Ящерка. Что ты тут делаешь?
Фил не знал, как ему ответить на невинный вопрос подростка. Сказать, что его держит в плену психопат с наклонностями диктатора, который решил уничтожить его мир и поэтому привез сюда показать, с помощью чего он хочет этого добиться? Но от длинного и печального объяснения Фила спас субъект, пришедший с Ящеркой.
– Шкипер, что делают твои люди? Зачем им понадобился семя Улья? – зазвучало из-под капюшона. Голос говорящего свистел и шипел, будто со Шкипером пытался разговаривать огромный питон.
Обычно невероятно уверенный Шкипер слегка сник от звуков шипящего голоса.
– Привет, Отец! Да так – проводим научные изыскания.
– И добываете споры, – прошипел Отец.
Фил вспомнил, что он краем уха слышал про этого Отца. И про организацию квазов, которую он возглавляет. Наемника сильно удивило, что Шкипер разговаривает с главным квазом как школьник разбивший окно с директором школы. Вроде как отчитывается и оправдывается.
– Зачем тебе семя, Шкипер? Что ты задумал? – продолжил шипеть и свистеть Отец.
Шкипер крепко задумался перед ответом, поджав губы и смотря поверх головы Отца куда-то вдаль. И только он шумно выдохнул и собрался ответить, как рядом завизжал привод башни одной из зенитных установок. Самоходка развернула башню и выдала короткую очередь из своих счетверенных орудий в сторону города. Очередь, может быть, и была короткой, но ее дробный стук заставил наемника присесть, пригнув голову. Фил хотел рассмотреть, куда она стреляла, и кто попытался на них напасть, но смог разглядеть лишь какие-то кровавые ошметки на асфальте. К Шкиперу бежал один из его офицеров, крича на ходу:
– Пора отчаливать! Сейчас сюда твари со всех сторон попрут!
– А ведь и правда, – сказал Шкипер, обращаясь к Отцу, – город только перезагрузился, тут скоро массовая охота на свежаков начнется.
– Мы не боимся порождений Улья, – коротко ответил Отец.
– Мы тоже. Просто снаряды для этих малышек, – Шкипер кивнул в сторону самоходок, – стоят ой как не дешево. И я предпочитаю впустую их не расходовать.