Фил с Бураном залезли в кузов, где на лавках уже сидели двадцать бойцов Исхода. Ветер обвел их взглядом и строго проинструктировал, указывая на Фила и трейсера.
– Отвечаете за этих двоих головой. Если что случится – прикрывать и вытягивать из любого дерьма до последнего.
Фил надулся, демонстрируя важность своей персоны, но следующие слова мигом вернули его на землю.
– Если вдруг побегут, стреляйте по ногам.
Бойцы Исхода довольно загудели, что, мол, по ногам стрелять они будут обязательно и с большим удовольствием, а Фил усаживаясь на жесткую лавку, думал о том, что он собирается противостоять идеально организованной военной машине. И что Буран в чем-то прав – победить и остаться в живых в этом противостоянии невозможно.
Но любая, даже совершенная машина тоже дает сбои. Пройдя километров тридцать, колона остановилась, и наемник увидел, как в машины загружают приземлившиеся на обочину беспилотники.
– Почему они убирают воздушную разведку? – спросил он у Бурана.
Тот пожал плечами, но на вопрос Фила ответил один из бойцов Исхода, сидевших рядом.
– Здесь пересекаются сразу три кластера. Летать над их границами опасно, электроника вырубается и оператор теряет аппарат. У нас их всего три, надо поберечь для оставшегося пути.
С благоустройством дорог и улиц в Улье было все плохо. Если дороги в постоянно обновляемых кластерах выглядели вполне прилично, то в стабах они постепенно разрушались, ведь желающих собраться и провести субботник, чтобы трещины в асфальте заделать, деревья подрезать или тюльпаны в клумбы высадить не находилось. На такую старую запущенную дорогу и сворачивала сейчас колона Исхода. Деревья вдоль этой трассы разрослись настолько, что их ветви образовывали своеобразный зеленый тоннель. Дорогой это направление можно было назвать лишь условно – выбоин и ям было на ней больше, чем участков с ровным асфальтом. Скорость колоны упала почти до пешего шага.
– Удвоить внимание! У нас несколько тепловых меток на сканере! – ожила и прошепелявила рация у бойца Исхода.
Наемник улыбнулся и покачал головой – команда «удвоить внимание» его всегда откровенно веселила. Вот как ты его удвоишь? Четыре глаза откроешь или еще пару ушей навостришь? Однако предупреждение Шкипера было не напрасным – вдруг что-то острое с треском вспороло прочный брезент на крыше их грузовика, в прореху просунулась огромная когтистая лапа, ухватила Бурана за шкирку, как котенка и выдернула наружу. Фил увидел уносящееся куда-то вверх удивленное лицо Бурана и мелькнувшие перед носом берцы.
Наемник не собирался просто так отдавать неведомой твари своего единственного друга в Улье, поэтому он подпрыгнул и обхватил ноги Бурана. Но твари оказалось совершенно безразлично, вытягивать одного или сразу двоих человек – скорость их «взлета» от удвоившегося веса нисколько не уменьшилась.