Вдох… выдох… вдох… выдох.
Она почувствовала, как напряжение начинает уходить, как веки наливаются свинцовой тяжестью.
Вдох. выдох.
Орландо уставился на красивую женщину, спящую рядом с ним. За окном уже забрезжил рассвет. Начинался новый день. У него затекли мышцы, но он не хотел шевелиться, чтобы не будить Изабель.
Ночью ему удалось убедить ее лечь рядом с ним, и она сразу уснула. Во сне она прильнула к нему и положила руку ему на грудь.
Он почувствовал прилив нежности и одновременно с этим горькую печаль. Потому что он никогда не сможет стать достойным этой женщины. Потому что демоны прошлого никогда не оставят его в покое.
Когда она рассказала ему об аварии, в которой погиб ее отец, и о чувстве вины, которое преследовало ее с тех пор, он увидел в ее прекрасных зеленых глазах застарелую боль и проникся к ней глубоким сочувствием. Больше всего на свете ему хотелось помочь ей, защитить ее от горя и страданий, но разве он мог это сделать? Ведь его собственные раны до сих пор не затянулись, и он не был готов показать их ни Изабель, ни кому-либо еще.
В отличие от Изабель, ему не хватило духу открыться, поэтому он был вынужден грубо оборвать разговор. Не получив от него поддержки, Изабель заплакала, и он возненавидел себя за это. Самое ужасное, что он ничего не мог исправить, потому что он такой, какой есть, и никогда не изменится.
Протянув руку, он осторожно убрал прядь волос, упавшую на лицо Изабель. Ее веки слегка дрогнули.
Он прекрасно осознавал, что перевернул ее жизнь с ног на голову, – сначала сделал ей ребенка, затем настоял на том, что они должны жить вместе.
Изабель вовсе не была безвольной куклой. Да, ему удалось подчинить ее своей воле, но к принятию его условий ее подтолкнула смелость, а вовсе не слабость. Она самая упрямая, самая независимая из всех женщин, которых он когда-либо знал. И ему это в ней нравилось. По правде говоря, ему многое в ней нравилось.
Именно поэтому следующее решение далось ему с трудом. Он собирался уговорить ее стать его женой в ближайшее время.
Несмотря на то, что он отрицал серьезность вчерашней аварии, то, что с ним произошло, потрясло его. Ему несказанно повезло. Если бы косуля встретилась ему на более крутом участке дороги, он мог бы сорваться в пропасть и погибнуть.
Чем скорее они с Изабель поженятся, тем лучше. Он не готов ждать слишком долго. Если бы он погиб в аварии, его ребенок не только стал бы безотцовщиной, но и не унаследовал бы его деловую империю, Кастелло-Тревенте и титул маркиза. По итальянским законам он даже не смог бы носить фамилию Кассано. Ведь если пара не состоит в законном браке, отец должен лично присутствовать при регистрации ребенка, чтобы его имя было указано в свидетельстве о рождении. В противном случае ребенок может получить фамилию отца, только пройдя судебные процедуры, как было в случае с Орландо и Карло Кассано. Но если отец умирает до рождения ребенка, тот не сможет получить его фамилию ни при каких обстоятельствах. Орландо хотел исключить эту вероятность.