Со временем я научился скользить протезом в нескольких миллиметрах от асфальта.
Неожиданные звуки заставили меня вздрогнуть.
У меня за спиной.
Я ускорил шаг, а затем резко остановился.
Звуки не стихали. Напротив, нарастали. Размеренные… Приближающиеся.
С сильно бьющимся сердцем я съежился под портиком агентства «Ипор-недвижимость», пытаясь целиком уйти в тень.
На холодной улице послышалось хриплое дыхание. Топот шагов по тротуару участился. Несколько секунд ожидания превратились в бесконечность, затем по мне пробежала тень.
Старый пес не меньше меня удивился нашей встрече.
Я приложил палец к губам, давая ему понять, что пора прекращать шуметь. Подчинившись, он сел, но стоило мне двинуться по улице, как он пошел следом, соблюдая дистанцию в несколько метров.
Его желтые глаза напоминали фары, свет которых не освещал ничего. Несчастный серый пес скакал на трех лапах. Без деревянного, алюминиевого или карбонового протеза для облегчения передвижения, только негнущаяся культя, подогнутая под углом и покрытая шерстью. Быть может, он преследовал меня исключительно из зависти?
Я остановился перед домом Ле Медефа и тотчас заметил, что сквозь ставни первого этажа пробивается свет.
Мой свидетель не спал! Держу пари, этот депрессивный тип еще и страдал бессонницей.
Пес сел на тротуаре напротив, видимо, собираясь ждать меня.
Я вошел в калитку и тихонько постучал в дверь.
Нет ответа.
Я повернул ручку, уверенный, что она не откроется и мне придется придумывать способ, как сообщить Кристиану Ле Медефу о своем приходе, при этом не перебудив весь квартал.
Зря!
Дверь открылась, словно Ле Медеф ждал моего визита. Я осторожно вошел в дом и тихо, едва слышно произнес:
— Кристиан? Кристиан Ле Медеф?
Мне не хотелось, чтобы этот параноик выстрелил в меня.
Ответа не было. Лампочка освещала высокую лестницу. Возможно, депрессивный Медеф накачался снотворным…
Атаракс…
Поднимаясь по лестнице, я старался топнуть на каждой ступени. Плохо закрепленные лестничные перила дрожали в моей вспотевшей ладони, мне даже показалось, что они вот-вот рухнут. Разве Кристиан Ле Медеф получал деньги не за то, чтобы поддерживать дом в порядке?
Я ступил на ковровое покрытие, устилавшее лестничную площадку.
— Кристиан?
По-прежнему ни звука.
Я осторожно толкнул дверь спальни, ожидая найти Ле Медефа в постели. Обколотого или пьяного.
Глаза мои уперлись в пустоту.
В комнате никого не было. Безупречно заправленная кровать. У изголовья рядом с зажженной лампой книга. На стойке для одежды немного барахла: пижама, футболка, бежевый пуловер.