На воду буксир спускали краном с довольно высокого причала. При спуске сорвался носовой трос, и катер с высоты более двух метров ударился носовой оконечностью о воду.
Сварные швы при этом незапланированном испытании выдержали!
Трещин не было обнаружено.
Через несколько дней, пройдя швартовные и ходовые испытания, окрашенный шаровой краской первый цельносварной буксир отошел от стенки Дальзавода и начал самостоятельную жизнь, присущую судам этого типа.
В добрый путь его провожала бригада создателей во главе с Вологдиным.
Когда катер резво заскользил по глади Золотого Рога, Виктор Петрович смахнул неожиданно наплывшую на глаза слезу и произнес:
– Ну, вот, коллеги, мы это сделали…
В газетах появились сообщения:
«Первое в СССР цельносварное судно – буксирный катер типа «ЖС» (железный сварной) водоизмещением 30 тонн – было построено под руководством В.П. Вологдина в 1930 году. Переход на сварку позволил уменьшить вес корпуса почти на 20 процентов и почти на треть сократить трудоемкость его изготовления».
В народе катера этого проекта ласково называли «Жучок» за их юркость и маневренные способности.
В конце 1931 года Дальзавод начал строить серию из 10 таких катеров (они получили индекс «ЖСЛ»). Катера хорошо себя зарекомендовали и находились в эксплуатации вплоть до 1950 года.
Буксирные катера типа «Ж» эксплуатируются и в настоящее время. Конечно, создаются они по проектам, которые периодически модернизируются с учетом развития техники. Таких катеров построено уже много сотен. Они сыграли значительную роль в развитии народного хозяйства Дальнего Востока – использовались как разъездные, портовые, пожарные и лоцманские суда. В годы Великой Отечественной войны часть буксирных катеров была вооружена и переоборудована в посыльные суда, суда охраны рейдов и базовые тральщики.
Известен, например, случай, подтверждающий высокие мореходные качества этих судов. Экипаж катера «Ж-257» совершил беспримерный 82-дневный рейд по просторам бурного в зимнее время Тихого океана. Ураган угнал судно с острова Парамушир в конце ноября 1953 года, и только в конце февраля 1954 года его удалось обнаружить у восточных берегов Камчатки. Все шесть моряков были спасены.
В судостроении сварка вела решительное наступление на старую, традиционную, технологию. В Киеве в этот же период под руководством Е.О. Патона был спроектирован и построен в 1931 году на заводе «Ленинская кузница» первый в нашей стране цельносварной речной буксирный пароход мощностью 150 лошадиных сил.
В начале 1932 года Дальзавод получил срочное правительственное задание: построить для Колымско-Индигирской экспедиции две речные 500-тонные баржи. Спроектировать их и построить удалось всего за 72 дня, что для того времени было выдающимся достижением. Этому немало способствовало применение оригинальных сварных конструкций, предложенных Вологдиным. По его же инициативе в 1934 году начали строить первые сварные морские суда типа «Седов», крупные морские сварные доки, сварные морские траулеры, буксиры.