– Давай список сотрудников.
– Отпечатаю и пришлю через секретариат, – обещает Ефимов.
– Твой «Бразилец» вхож в эту редакцию?
– Нет, а зачем это тебе?
– Должен же кто-то отследить результаты активного мероприятия.
– Должен же кто-то, должен же кто-то… – ворчит Ефимов. – Знаешь, есть такой анекдот, его камрады особенно любят.
Я, конечно, знаю, что за анекдот сейчас мне расскажет Ефимов, но не хочу его обижать и говорю: нет, не знаю, рассказывай, любопытно будет узнать.
Ефимов оживляется.
– Что такое пьянка по-русски?
– Не знаю, – говорю я, включаясь в игру. И понимая, что сейчас он расскажет анекдот, который знают все в учреждении дядя Жени.
– Это ящик водки, ящик пива, полкило колбасы и собака, – говорит Ефимов торжественно.
– А собака зачем? – спрашиваю я. – После выпитого поговорить?
– Нет, собака нужна для того, чтобы колбасу есть.
– Сильно! – отзываюсь я. – А хочешь, я расскажу тебе другой, профессиональный анекдот?
– Хочу, – отвечает Ефимов и берет в руки карандаш, чтобы записать анекдот.
– Взяли как-то американцы трех нелегалов: французского, английского и советского.
– Этого не может быть, – говорит Ефимов.
– Не может быть потому, что их невозможно арестовать, или не может быть потому, что у них обязательство друг против друга не работать?
– Они не работают друг против друга.
– Коля, они заявляют, что не работают друг против друга, а на самом деле выполняют заказы или указания своих правительств. Перед началом Первой мировой войны Россия, если тебе известно, была союзницей Франции. И вот во Франции изобрели бездымный порох. Он был эффективнее дымного по мощности, но, главное, не создавал проблем при стрельбе в артиллерии. Россия намекает Франции, что нужно бы поделиться секретом с союзниками. Но та делает вид, что ничего не знает. И тогда во Францию едет, кто бы ты думал?
– Представитель Генштаба, артиллерист? – гадает Ефимов.
– Нет, химик Менделеев. Ему устраивают экскурсию по заводу, где изготавливается этот порох. Он незаметно берет с конвейера патрон и кладет себе в карман.
– Так просто? – удивляется Ефимов?
– Не торопись, – говорю ему я. – Менделеев был великий химик, но никудышный вор.
– Его поймали?
– Офицер, который его сопровождал, понимал цель визита Менделеева на этот завод и внимательно следил за ним. Он, конечно, заметил кражу материального носителя секретной информации и попросил Менделеева положить патрон на место. Сделал он это в вежливой форме, но достаточно настойчиво. Менделееву было неловко, он положил патрон на конвейер и ушел с завода. Но задание военных нужно было выполнять, и он поступил уже как настоящий профессионал от разведки. Он пошел на ближайшую железнодорожную станцию и посмотрел визуально, а также по справочникам, какие грузы идут на завод. По ним он и составил рецепт бездымного пороха.