– Живой?
– Кто?
– Понятно, отец!
– А… Не знаю. Уже полгода писем из дому не получаю…
– Как не получаешь? Неделю назад я лично держал в руках конверт. «Д.И. Нестеренко»…
– Врешь!
– Да ты что, Дим? Хочешь, скажу, откуда растут ноги?
– Давай…
– Сам знаешь: особисты всю корреспонденцию просматривают… А у них – приказ: не доставлять адресатам письма, в которых содержатся призывы возвращаться домой… Особенно это касается нерусских, то есть выходцев из других республик…
– Ну, блин, дела! Все… Довольно. Отвоевался! Иду в отставку.
Проблемы с сердцем у Степана Нестеренко начались рано – на второй год супружеской жизни. По словам знакомого врача, виной всему стали нервные стрессы, которые он время от времени он переживал из-за непредсказуемого поведения своей собственной половины. Алена могла прийти домой ночью, а то и вовсе – под утро, объясняя это необходимостью лично контролировать работу персонала. Ресторан с красноречивым названием «Гуляй-поле» подарил ей папочка – прежний начальник облпотребсоюза, когда единственная доченька почти в тридцать лет наконец-то в первый (и пока последний!) раз вышла замуж.
Поначалу Степан слепо доверял супруге, но однажды не выдержал – проверил. Алены в ресторане не оказалось… С тех пор он не расстается с валидолом…
Очередной приступ случился посреди лекции. Нестеренко спешно закончил фразу и сделал вид, что переходит к другой теме. Воспользовавшись паузой, подошел к открытому окну, набрал полную грудь свежего майского воздуха. В то же мгновение прозвучал спасительный звонок. Не дожидаясь разрешения преподавателя, студенты высыпали в коридор. Все, кроме Раи Сокальской, которая тут же оказалась рядом.
– Степан Иванович, вам плохо?
– Нет-нет, все в порядке…
– Может, таблеточку?
– Не помешает…
– Сбегать в аптеку?
– Не нужно. Возьми в пиджаке.
Девушка торопливо вынула из кармана упаковку валидола, отломала одну пилюлю и дала преподавателю. Тот сразу положил ее под язык.
– Я проведу вас домой.
– У меня еще две пары…
– Не беспокойтесь. Я предупрежу декана!
– Лучше сделай это сейчас, чтобы он смог подыскать замену.
– Хорошо. Я быстро… А вы не двигайтесь, ладно?
И она побежала длинным коридором.
Ждать ее профессор не стал, и когда Рая исчезла из вида, сразу вышел на улицу…