– Костополь в направлении на Сарны.
В связи с этим соединение, уже перегруппированное на рожищенское направление, снова развернули на северо-восток, чтобы там «отрезать и громить основные силы 5-й армии».
3-му моторизованному корпусу вермахта, за которым следовал 29-й армейский корпус, прикрывавший его с флангов и тыла, предписывалось двигаться вдоль автомагистрали Ровно – Корец – Новоград-Волынский.
Южнее, на острожско-шепетовском направлении, планировалось наступление 48-го моторизованного корпуса во взаимодействии с войсками 55-го армейского корпуса.
На случай возможного осложнения обстановки на северном крыле группы армий «Юг» в направлении Ровно выдвигался резерв ОКХ в составе шести дивизий, сведенных в 51-й армейский корпус.
Планируя отход войск армии на реку Случь, генерал Потапов рассчитывал, как уже говорилось, заблаговременно заполнить Новоград-Волынский УР войсками 195-й и 196-й стрелковых дивизий.
Но 2 июля ему стало известно, что 195-я дивизия, а также находившиеся в полосе 5-й армии несколько строительных батальонов распоряжением штаба фронта переброшены в район Сарн для обустройства оборонительных рубежей по рекам Горынь и Случь в целях обеспечения правого фланга фронта.
А еще позднее командарм узнал, что вроде бы как переданная в его подчинение 196-я стрелковая дивизия уже переадресована 6-й армии. Все это означало, что Новоград-Волынский никакими полевыми войсками обеспечен не будет. Обеспокоенный этим, генерал-майор Потапов вечером 2 июля направил в Военный совет ЮЗФ телеграмму следующего содержания: «Создавшаяся обстановка требует срочных мер по приведению в оборонительное состояние Новоград-Волынского УРа, однако все строительные батальоны и инженерные средства сосредоточены на сарненском направлении в болотах и спокойных лесах. Считаю совершенно нецелесообразным строить сооружения и держать целую дивизию на таких рубежах, как р. Горынь, р. Случь, где нет основания ожидать появления значительных сил противника, и прошу Вашего распоряжения все средства и силы перевести на Новоград-Волынское направление».
Третьего июля был получен ответ: «…Все делается по директиве Ставки. Если работы завершены, то стройбаты и инжсредства перебросить на Новоград-Волынский УР. Кирпонос».
А о 195-й стрелковой дивизии – вообще ни слова!
И командарм понял, что может рассчитывать только на свои собственные силы и возможности.
Единственным достойным выходом для него оставалась организация упорной обороны 19-го механизированного корпуса совместно с 228-й стрелковой дивизией, чтобы максимально долго задержать противника на подступах к Новоград-Волынскому и так выиграть время для отвода 5-й армии на реку Случь с последующим занятием укрепрайона частями 31-го и 27-го стрелкового корпусов. Это получило свое отражение в боевом приказе штаба армии, отданном дополнительно утром 3 июля. Войскам приказывалось отходить форсированными маршами под прикрытием арьергардов и боковых отрядов.