Лицо его сделалось грустным, и Евгений, чтобы переменить тему, спросил:
– А как здесь с заболеваниями? Малярия, там, желтая лихорадка.
Степан заулыбался.
– Не-ет, бог милует! Климат тут подходящий, океан рядом. Если в джунгли не соваться, то ничего и не подхватишь.
«Вроде бы, мужики, как мужики, обычные работяги. Надрываются за каждую копейку и все в дом, все в дом. Из-за чего их срывают так неожиданно? На проштрафившихся не похожи. Какие страшно важные секреты они знать могут?»
Но вслух ничего не спросил, полагая, что не его ума это дело.
Машина тем временем вырвалась наконец за городскую черту, и Евгений чуть прибавил скорости. Город плавно перешел в сельскую местность. Очень часто попадались симпатичные домики в густых садах. Может быть, здесь это был аналог советских фанерных дачек на нескольких сотках скудной земли. Но что-то не видно было над грядками согбенных спин страдальцев-дачников. Да и самих грядок не было. Имелись только садики и роскошные цветники. На своих дачках перуанцы не вкалывали, а отдыхали от городских трудов. Для чего, собственно, загородные дачи и были изначально придуманы.
Их путешествие началось безо всяких затруднений или задержек. Спутники Евгения поглядывали по сторонам и обеспокоенными не выглядели, будто и впрямь ехали на прогулку, в конце которой их ожидал вкусный обед в симпатичном ресторанчике. А покормить их, похоже, придется. И самому поесть. Со своими деньгами они, разумеется, расставаться и не подумают. Но, ничего страшного. В кармане пиджака Евгения лежала тоненькая пачка тех самых новых солей, которую вручил ему перед отъездом с виллы Герман. Сказал при этом:
– Особенно не шикуй, но и не скаредничай. День рождения, все-таки.
Бензина до Уармойа должно было хватить с запасом, машина шла легко, двигатель гудел ровно и басовито, но в то же время негромко, так что разговаривать с попутчиками можно было, не особенно напрягаясь. Только вот не о чем Евгению было с ними говорить. Во-первых, зачем приставать с расспросами к почти незнакомым людям, а во-вторых, вдруг они сболтнут что-то, чего ему и знать не полагается? К чему лишняя головная боль? Инструкций, как вести себя с «клиентами», ему никто не давал. Но не надо забывать, что у нас инициатива всегда наказуема.
Сами же попутчики после короткого разговора в начале путешествия, словно утомившись этим разговором, замолчали и только благосклонно озирали окрестности, да изредка стреляли у Евгения сигаретки. И он уже всерьез обеспокоился, что своего запаса ему может не хватить и придется покупать в какой-нибудь местной лавочке.