2. О назначении Рейхенау командующим группой армий “Юг” с постановкой ему задачи – остановить отход 1-й танковой группы…
3. Третья телеграмма содержит приказ командующего армией резерва – быстрейшим образом направить по железной дороге для 13, 14 и 16-й танковых дивизий по 40 танков Т-III и по 12 танков Т-IV».
В тот день «уже был начат отход через промежуточную позицию на рубеж Миуса, когда был получен приказ об удержании танковой группой промежуточной позиции. Следствием этого было общее смятение…»
В 11 часов новый командующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал фон Рейхенау заявил, что «считает правильным приказ об удержании промежуточной позиции обороны, несмотря на то, что Клейст доложил ему, что его войска будут разбиты на этой позиции».
После этого на уровне высшего командования вермахта начались активные переговоры по вопросу целесообразности организации обороны частями 1-й танковой армии на промежуточном рубеже. В эти переговоры были втянуты, кроме самого Ф. Гальдера, главнокомандующий сухопутными войсками В. Браухич, главнокомандующий и начальник штаба группы армий «Юг» и, наконец, сам фюрер. Далее Гальдер пишет:
«15.30. Главком был у фюрера, которому в это время позвонил по телефону фон Рейхенау. Он доложил, что позиции, занимаемые лейбштандартом “Адольф Гитлер”, прорваны моторизованными частями противника, и просил дать ему разрешение на отход сегодя ночью на позиции по Миусу. Фюрер разрешил это. Итак, мы находимся теперь там, где должны были находиться вчера. В жертву принесены время и силы, кроме того, потерян Рунштедт. Состояние здоровья главкома из-за постоянных переживаний и волнений опять внушает тревогу»[127].
«2 декабря. Противник оказывает давление на наши части, занимающие оборону по Миусу…
Фюрер уехал в 1-ю танковую армию, не уведомив об этом ОКХ…
3 декабря. Фюрер, находясь в группе армий “Юг” заявил командующему группой армий, что ни он, ни командование танковой армии не виновны в нынешнем развитии событий. Войска сражались исключительно упорно и смело…»
В то же время необходимо отметить, что вследствие медленного наступления ударной группировки Южного фронта и неправильного решения командующего фронтом, принятого им после выхода наших войск на р. Тузлов, моторизованные корпуса противника не были окружены и уничтожены. Однако в боях под Ростовом, сначала наступательных, а затем оборонительных, они понесли большие потери как в личном составе, так и в материальной части и были отброшены от этого города.
Чтобы остановить дальнейшее наступление советских войск, командование группы армий «Юг» спешно направило под Ростов из района Харькова четыре дивизии. Таким образом, на ростовское направление были направлены все свободные силы группы армий «Юг».