— Да ну их… Лучше оповести наших капитанов, чтобы они собрались на «Звезде». Через три дня намечается большая распродажа на Алголе. Сиссиане не пропустят ее, значит, у нас есть шанс в очередной раз напакостить им не без выгоды для себя.
Тор неодобрительно покачал головой. Его раздражало такое легкомысленное отношение к собственной безопасности у капитана. Он, ворча по этому поводу, пошел к передатчику, чтобы вызвать на совещание командиров кораблей антисиссианской армады.
Утром следующего дня девять кораблей АСА взмыли с Хал-Стронга и исчезли в ослепительноголубом небе Танжера. Рейдеры постепенно растянулись и выстроились в походную колонну. Место флагмана заняла «Белая звезда». Сразу после образования АСА все стали называть ее эскадрой Морозова. В сущности, так оно и было — Александр был общепризнанным руководителем всех операций; остальные капитаны, признавая превосходство Морозова в знании тактики и стратегии боя, беспрекословно выполняли все его указания. Им это пошло на пользу: ибо они не только захватывали богатую добычу, о которой даже не мечтали, когда ходили в рейды поодиночке, но и учились у Александра его приемам.
То, что он запретил любые нападения на несиссианские корабли, вызвало поначалу недовольство у команд четырех рейдеров, но количество и качество захваченных сиссианских грузов заставило их замолчать. Через месяц ведения боевых действий по предложению Александра был создан общий пенсионный фонд, а также фонд на вооружение. Туда шли проценты от добычи, чтобы впоследствии превратиться в стационарные и ручные деформаторы работы завода Галлахера, в новые поляризаторы, дающие большую скорость и другие необходимые для рейдов вещи. Сейчас АСА представляла грозную военную силу, справиться с которой могла только хорошо вооруженная эскадра тяжелых крейсеров.
Между прочим, именно такая эскадра, снаряженная сиссианами, и вышла на поиски АСА. По пути к ней присоединились еще два корабля, и теперь по количеству силы противников были равны, но ни в коем случае не могли равняться по вооружению. Численность экипажа крейсера в среднем превышала в два — два с половиной раза рейдерские экипажи — то есть на борту каждого корабля имелось около трехсот бойцов. Вооружение рейдеров было тоже послабее, и только «Белая звезда» могла соперничать на равных с крейсерами.
Для сиссиан Александр припас небольшой сюрприз — двойную гравизащиту. Он сделал и установил ее на «Белой звезде» буквально перед вылетом и даже не имел полного представления обо всех возможностях новшества. Пока защита не прошла проверки боем, Александр решил ее не устанавливать на остальных кораблях АСА.