Китаянка была заметно раздосадована. Она что-то сказала кинооператору, но он ее не понял. Тогда она, тронув коня, взмахнула лассо. И опять, как вчера, Телятников, связанный, рухнул на землю.
- Оставьте, - взмолился он, - оставьте, ваши трюки… Нельзя же повторяться.
Жалобный тон, с каким Телятников промолвил эти слова, по-видимому, тронул девушку. Проворно соскочив с коня, она подбежала к пленнику, развязала петлю и усадила рядом с собой.
- Спасибо, - поблагодарил Телятников. - Как тебя зовут? - осведомился он. - Я хочу знать твое имя, чудесная девушка.
Улыбаясь, китаянка молчала.
- Меня, - указал на себя оператор, - зовут Андрей Телятников. - Андрей, - повторил он. - Андрюша… Меня - Андрюша.
- Ан… Ан… - с трудом повторила девушка.
- Андрей… Андрюша. А тебя?
И девушка поняла.
- Лю, - ответила она и, устыдившись, закрыла рукавом лицо.
- Великолепно! Вот мы и начинаем сговариваться. Хочешь, я увезу тебя в Ленинград, в Москву?
- Москау… Москау, - вздрогнув, вскочила на ноги китаянка. - Москау.
- Москва!.. Да, это наша столица.
- Москау, - мечтательно произнесла китаянка.
И так до зари они просидели на камнях. Нужно ли было им знать язык друг друга?
Восторженный Телятников говорил без умолку. На восходе солнца, взявшись за руки, они шли по горам, и только испуганный крик Джамбона заставил Телятникова побежать к палатке.
- Что бы это могло значить? - дергаясь от волнения и показывая Висковскому обрывок бумаги, едва не кричал Джамбон. - Слушайте, я прочту вам эту записку. Я нашел ее у изголовья. О, Ли Чан, как ты посмел!
С трясущимися губами профессор начал читать:
- «Дорогой мой господин и благодетель! Я на время покидаю вас. Умоляю, не пытайтесь узнавать, куда я скрылся. Где бы вы ни были, я к вам вернусь. Если вы уедете из Алмасских гор, я все равно скоро буду с вами. Тысяча лет благоденствия. Преданный вам ваш до забвения Ли Чан»… Куда он скрылся? - с горечью воскликнул Джамбон.
- Успокойся ученый, - послышался голос позади Все обернулись и увидели Лю Ин-сина.
- Он вернется. Он покинул тебя, но… так надо…
Не смея расспрашивать вождя партизан, Джамбон умолк.
Взошло солнце, и два человека, покинувшие горы, этот момент были далеко в пустыне.
* * *
Ли Чан и сын вождя партизан Ван Дзе-лян на конях пересекали пески. Они ехали без припасов и воды, к вечеру Ван Дзе-лян, остановив коня, сложив руки, крикнул, подражая реву барса. И ближний бугор зашевелился. Расступились и упали кусты саксаула. Человеческая голова вынырнула из песков.
- Нам дадут воду и свежих коней, - спокойно казал Ван Дзе-лян. - Привет, друзья! - крикнул он. - Привет вам от старого Лю Ин-сина!