Внешний вид, специфика поведения, как правило, соответствуют возрасту. Однако зачастую ребенок моторно неловок, скован, может быть несколько повышенной упитанности. В старшем дошкольном и в особенности в младшем школьном возрасте многие дети стесняются своей речи, произвольно ограничивают речевую активность при общении. Как правило, причиной обращения к специалисту служат не трудности организации поведения ребенка в образовательных учреждениях или дома, а трудности овладения соответствующим программным материалом. Чаще всего эти дети уже в дошкольном возрасте обращают на себя внимание особенностями речевого развития, в большой степени совпадающими с теми, что описаны логопедами при ОНР. Они, как правило, имеют невысокую речевую активность, малый словарный запас, испытывают трудности с подбором нужного слова и т. п. Эти дети с большой долей вероятности попадают под наблюдение логопеда или направляются в специализированные логопедические сады (группы). При высоком уровне психического тонуса ребенок может быть активным, многоречивым, нисколько не смущаться своей речи и даже проявлять признаки оппозиционного поведения.
Неврологические и соматические особенности. Поскольку в медицине отсутствует раздел, посвященный патологии развития речи, и не выработан язык описания соответствующих симптомов и синдромов, возникают значительные сложности описания первичного специфического недоразвития речи с нозологических позиций. В детской психиатрии, например, недоразвитие речи вообще описывается не как специфический тип, а как форма интеллектуальной недостаточности (Ковалев, 1995). Имеются лишь единичные исследования психиатров по этому вопросу. Отсюда возникают значительные сложности в постановке нозологического, в частности, неврологического диагноза. Как отмечает ряд исследователей, имеется достаточно данных, подтверждающих связь недоразвития речи с различными экзогенными повреждающими воздействиями: патологией беременности, родов, соматическими заболеваниями (в частности, отитами), фебрильными судорогами (приводится по Корнев, 2006, с. 65–66). Во многих работах отмечается наличие признаков органического поражения головного мозга с широким спектром симптомов: от микросимптоматики до выраженной пирамидальной недостаточности в виде гемисиндрома.
Зарубежные исследователи выявили самые разные виды органического повреждения ЦНС вплоть до архитектонической дисплазии в отдельных зонах левого полушария. В то же время целый ряд объективных исследований (компьютерная томография, магнитно-ядерный резонанс и др.) не выявляют признаков церебрального повреждения.