Он отказался от речи в церкви перед ее гробом. Просто стоял и выслушивал соболезнования с каменным лицом. И все пытался вспомнить, был ли такой момент, когда он любил ее. Или она его? Но, события последних дней брака окончательно перечеркнули добрые воспоминания.
Клод всегда чувствовал использованным и изнасилованным злобной самкой. Но не будешь же об этом говорить всем и каждому! О мертвых, как водится, или хорошо – или никак.
Но, скрепя сердцем, отец наклонил сынишку над гробом матери. И он даже с некоторым недоверием и страхом потрогал ручонкой щеку большой куклы в огромной коробочке, как воспринял мальчик происходящее по аналогии со вчерашним посещением магазина игрушек. Прямо перед тем, как гроб заколотили, малыш заплакал.
Небольшое кладбище среди эвкалиптовой рощи недолго пестрело увядающими цветами. Они выгорали на глазах.
Хотелось, чтобы все это скорее закончилось, и можно было отправиться в ресторан. Но тут пьяная теща, стоявшая рядом у гроба, только Клоду выдохнула в лицо:
– Она тебя ненавидела за то, что ты ее не любил.
– Я знаю, – вздохнул тяжело вдовец. – И я ее тоже ненавидел. И это чувство было не только взаимным, но и сильным. И одному из нас явно было не суждено дальше жить. Я рад, что сын остался со мной, а не с ней.
Теща промокнула глаза. Все еще стройная, она не побрела от могилы, а пошла решительно. А вот отца Жизель – Нормана – смерть его избалованной «папиной дочки» подкосила сильно. Он был пьян, накачан транквилизаторами и все равно рыдал в голос. От холмика его оттаскивали. Клода он даже не заметил.
Родню через час после поминок ждал нотариус, у которого надо было прояснить про наследование. Наконец-то, родителям хоть что-то перепадет от призовых денег дочери. И то она про мать с пятнадцати лет не вспоминала, как-то сразу забылось. Мать Жиз – Саманта – и сама всегда только о мужиках и думала, гуляла напропалую. В свое время она сбежала из дому сразу с командой регбистов. И один из них женился, когда Саманта забеременела.
Клод на поминках снова промолчал. Да никому и не нужны были его воспоминания. Ребенок уснул на стульях в кабинете директора ресторана. И Клод едва не уехал без него – так устал за этот день.
Но родная мать Клода точно про внука не забыла. Она подняла его, придерживая за шейку сзади, и разбудила поцелуями. Фредди, лапочка, деточка – говорила она воркующим голосом. Малыш широко улыбался, уставившись осмысленным взглядом в глаза бабушке.
Умильные редкие волосики курчавились надо лбом так забавно! И сердце этой сдержанной и прежде холодноватой женщины омыло совершенно незнакомое чувство, но такое сильное, что все остальные померкли перед ним.