Когда задвижка поддалась и стремительно скользнула вверх, Никитка прижался к холодному стеклу всем телом и потащил его также вверх. На его удивление стекло не заскрипело.
Неловкими движениями мальчик открыл было окно до конца, когда вдруг услышал шаги на лестнице.
Инстинкт закричал:
ЛЕЗЬ!
ПРОТИСКИВАЙСЯ!
И он поддался. Через ту щель, через которую не пробрался бы ни один взрослый, ребёнок пролез.
Дальше было ещё страшнее. Всё время казалось, что спотыкаешься, чтобы упасть. Что вот-вот разобьешься насмерть. На самом же деле черепица, служившая крышей, останавливала неуклюжие перелазы маленького мальчика и тот, наоборот, удерживал равновесие.
Пока не пришлось прыгать.
Высота была приличная. Но уже доносившийся голос Кирилла отключил инстинкт самосохранения.
Мальчик прыгнул на соседнюю ветку. Руке вдруг стало очень горячо. Она буквально загорелась, и это невидимое пламя пронзило острой болью.
Но времени не было.
Послышался собачий рёв, и ноги сами понесли вперёд. Вперёд, к высокому забору.
Мальчик заметался вдоль него, как ягненок, почувствовав близкий конец. Но выступы от балок, что служили створками на воротах, были ключом спасения.
Никита с разбегу запрыгнул на одну из створок и почувствовал баланс в ногах, а затем преодолел высоту ворот.
Через несколько секунд он уже был на той стороне, по которой растянулся лес.
Беспросветный в это время.
Понять, что это был вообще лес, удалось не с первого раза. Только когда под ногами захрустели поломанные ветрами и неосторожными путниками ветки, а в лицо захлестали тонкие и острые прутья кустарников, мальчик понял, что он в каких-то зарослях.
Первые двадцать минут он оглядывался и видел позади мелькающий фонарик.
Кирилла самого он не видел.
Отойдя от дома, он ничего, кроме общих силуэтов в ночной природе, не улавливал и не различал.
Лай собаки и отдаляющийся человеческий голос, который явно был направлен по душу мальчишки, не смолкали ещё долгое время.
Но Никитка бежал.
Спотыкался.
Плакал.
Но бежал.
Страх парализовал. Но куда страшнее было стоять на месте и вслушиваться в ночь. Поэтому, борясь с невидимыми силами, мальчик настойчиво отмахивался от них руками.
Пока не налетел на что-то твёрдое и острое.
Сознание помутнело, и цель происходящего померкла.
Всё вокруг превратилось в сон, и необходимость торопиться пропала. Смыслом того, что мальчик оказался на голой земле, стало бессознательное желание отдохнуть и вздремнуть. Как если бы Никитка оказался в постели, ему стало сейчас так же спокойно.
Все звуки померкли. Тишина окутала невидимым одеялом, страх исчез, как исчезли огни за спиной. А лая собаки будто бы не существовало и вовсе.