Охранники сорвались с места и бросились ее искать.
Утро медленно входило в свои права.
Герд быстро спустился вниз и обнаружил исчезновение своего коня. Он растерянно огляделся по сторонам, хотел его позвать, но тут же был схвачен двумя охранниками, которые остались наблюдать за тем местом, где была обнаружена лошадь. Они навалились на юношу, подмяли его под себя и скрутили ему за спиной руки.
– Кто такой? – спросил один из них.
Герд был настолько ошеломлен таким нападением, что не мог произнести ни одного слова.
– Откуда ты здесь взялся?
– Его немедленно надо вести во Дворец к госпоже, пока не вернулось то чудовище. Это и будет доказательство того, о чем мы докладывали ей ночью.
Охранники подняли молодого человека и поставили на ноги.
– Давай, вперед, – скомандовал один из них. – Там с тобой разберутся по-другому.
Охранники не прошли и нескольких шагов, как перед ними появился всадник на черном коне. Он прикрывал свое лицо, но Герд узнал в нем своего телохранителя Ниора.
– Ты кто такой будешь? – спросил таинственного всадника другой охранник.
Ниор молча, протянул руку к Герду.
– Этого человека немедленно отпустить, – приказным голосом сказал воин. – Вам на раздумья одно мгновение.
Охранники хотели оказать сопротивление незнакомцу, но его конь зловеще заржал и затопал копытами.
Охранники переглянулись и отпустили своего пленника.
– А теперь пошли отсюда все вон, пока мой конь не растоптал ваши глупые головы. Доложите своему хозяину, что все это вам сегодня приснилось.
Герд ловко вскочил на коня позади Ниора и ухватился за его талию.
– Вам все приснилось, придурки, – еще раз напомо нил Ниор. Он развернул своего коня, и тот помчался прочь, поднимая за собой ветер.
Охранники еще раз переглянулись, но сдвинуться с места у них не хватило смелости.
– Это был дьявол, – пробормотал один из них. – Ты видел его лошадь? Она точно такая же, как и первая, что исчезла у нас прямо на глазах.
– Это и есть та самая лошадь, только я ничего не пойму: кто такой этот дерзкий всадник? Он не из наших?
– Он из-за океана, – догадался первый охранник. – Пока наши воины там воюют, нас посещают нечистые силы. Что будем говорить госпоже?
– Так и скажем, что это было привидение.
– Но мы же явно видели, что это были люди, особенно тот, что свалился с дерева. Я его лица не разглядел, но он был точно человеком.
– Если ты будешь так рассуждать, то госпожа отрубит твою безмозглую голову. Это привидения.
Охранники задрали головы вверх, чтобы определить, откуда мог появиться тот, что свалился с дерева, но множество темных окон Дворца были закрыты, и им ничего не оставалось, как безнадежно и со страхом покинуть это место.