– Откуда ты здесь взялся? – спрашивал Герд воина, крепко держась за его доспехи. – Мы же договорились, что я еду один.
– Я просто проезжал мимо, – ответил Ниор.
– Мимо? Мимо того места, где все это случилось?
– Да. – Воин остановил коня у самого берега моря и громко свистнул. Из-за холмов появился конь господина.
Он захрипел, затопал копытами и помчался к своему хозяину.
– А мой конь, откуда здесь взялся?
– Тоже мимо скакал, – объяснил Ниор. – Смотрю, меня обгоняет, спрашиваю: «Чего здесь без дела болтаешься?», а он говорит: «Прогуляться вышел». Вот и встретились.
Герд улыбнулся и спрыгнул на землю.
– Приедем на свои земли, я с тобой разберусь, – пообещал он. Юноша вскочил в седло и, пришпорив коня, помчался вперед.
Через некоторое время он остановился у цветущего кустарника и оглянулся на Ниора.
Герд сошел на землю и повалился на мягкую траву, подставляя свое лицо утренним солнечным лучам. Рядом с ним уселся Ниор. Он некоторое время молчал, потом сказал:
– Господин, вы устали за ночь. Вам необходимо отдохнуть. Едем домой.
Герд поднял голову и привстал.
– Почему ты думаешь, что я устал? – спросил он.
– Я бы за такую ночь устал – это точно.
– Как ты смеешь разговаривать со своим господином таким образом? – обрушился на воина Герд. – Я твой хозяин, а ты совсем потерял страх!
– Я думал, что вы мой хозяин там, во Дворце, а когда вдвоем, то мы просто друзья, – спокойно ответил Ниор.
Герд не выдержал и набросился на воина, повалил его на траву и подмял под себя, уставился в его глаза.
– Разве я не прав? – спросил Ниор, стараясь вывернуться из-под Герда.
– Откуда ты взялся у стен Дворца Атласа?
– Я же не мог оставить вас одного, – прошептал Ниор и, выбрав удачный момент, перевернулся и оказался теперь над Гердом.
– Я же тебе приказал.
– Приказы не обсуждаются, – ответил воин. – Я за это отвечу. Какое наказание мне ожидать?
– Я еще не придумал, – улыбнулся Герд. – Ну-ка слазь со своего господина, паршивец. Я тебе не подстилка.
– Я знаю, что мы друзья, – тоже улыбался Ниор.
– Ты так думаешь? – удивился Герд.
– Так думаете вы. Я это знаю.
Герд оттолкнул воина и уселся на траву, некоторое время молчал, потом взглянул на него и задумчиво сказал:
– Спасибо за все. Ты прав, мы с тобой друзья, но только тогда, когда одни. Ты должен меня понять.
Ниор улыбнулся.
– Надо ехать, чтобы вас не стала искать ваша родительница, – напомнил Ниор.