Герд с надеждой посмотрел на воина.
– Если выиграете, маску снимете и предстанете перед публикой. Я уже представляю, какой будет восторг!
– А если нет?
– Если нет, то исчезнете в толпе. Это останется нашим секретом.
– Нет, мне непременно надо выиграть, – твердил Герд.
– В таком случае вам необходимо хорошо отдохнуть, а я обо всем постараюсь позаботиться. Накормлю и напою лично сам вашего коня, вымою так, что он будет переливаться на солнце, и приготовлю его к завтрашнему дню. Завтра рано утром мы с вами уедем на ипподром.
– Хорошо, – согласился Герд. – Иди и сделай все правильно.
Ночью Герд долго не мог уснуть. У него не выходил завтрашний день из головы. Он долго думал о Литеи и турнире, в котором сам решился принять участие. Он уже в тысячный раз пожалел, что на это пошел, но тут же ловил себя на мысли, что он должен, нет, просто обязан показать себя на этих скачках и доказать отцу, что способен побеждать. Потом, эта маска, которая завтра должна скрывать его лицо…. Значит, он не уверен в себе, раз пытается скрыть свою личность. Так не пойдет: надо быть открытым, чтобы видели все, кто принимает участие. Ниор прав, но Герд окончательно решился сделать по-своему и не скрывать своей личности.
Юношу разбудили рано утром, и он быстро собрался. Ниор его уже ждал с запряженными красавцами-конями во дворе Дворца.
– Как спалось в эту ночь? – спросил воин.
– Плохо, – ответил Герд. – Больше приходилось думать.
– Зря. Мы же вчера все решили. Для этого дела я взял некоторые вещи, чтобы они могли скрыть ваше лицо. Вот маска и шляпа с широкими полями. В них вас точно никто не узнает.
– Спасибо тебе, Ниор, за предложение, но я решил выступать в открытую.
– Тоже верный ход, – согласился воин. – На то он и турнир, чтобы кто-то побеждал, а кто-то и проигрывал.
– Лошади в порядке?
– Все, как договаривались, – кивнул головой Ниор. – Надо отправляться. Через некоторое время из Дворца двинутся экипажи с вашими родителями в сторону ипподрома. Нам надо быть там вовремя, чтобы все устроить.
Вскоре двое всадников выехали из Дворца и помчались в сторону ипподрома, где уже кипели страсти о предстоящих событиях.
Город Золотых Врат ликовал!
Казалось, что в столицу съехались все, кто только мог. Непрерывно подъезжали повозки и экипажи со знатью. Многие приезжали, преодолев большие расстояния на лошадях, лодках и кораблях.
Улицы города были заполнены до отказа.
Еще недавно народ Атлантиды обсуждал решения совета царей, а теперь собрался здесь, чтобы созерцать великолепное зрелище на центральной площади и ипподроме, где должны были пройти соревнования сильных, смелых и ловких.