вышедшая откуда-то из глубин его памяти. Веселая. Жизнерадостная. Старавшаяся
перекричать ветер и голос моря. Она звала его, но грохот волн поглотил все звуки. Грохот
врывался в его сознание, ритмично отдаваясь в висках. Пульсом стучал в сердце. Все
настойчивее и чаще. Отдельные глухие удары сменились частой канонадой.
Алекс открыл глаза. Стук. Точно кто-то колотит молотком. Посмотрел на часы.
Четверть шестого. За окном светало. Значит, он проспал около четырех часов.
Стук повторился барабанной дробью. Кто-то нетерпеливый стоял в коридоре и
молотил что есть силы костяшками пальцев по двери. Постучал, прислушался, и так снова
и снова.
Завернувшись в шерстяное одеяло не первой свежести, Алекс взял с прикроватной
тумбочки «Узи» и снял с предохранителя. О том, что это портье, не могло быть и речи:
парнишка ни за что не отважился бы вызвать возмущение щедрого постояльца нечаянной
побудкой. Выходит, охотники настигли его раньше, чем он рассчитывал.
Щелкнув замком, Алекс отошел в сторону, предоставив возможность визитеру
самому открыть дверь. Если бы его хотели убить, то сделали бы это тихо, так что
опасаться было нечего. Оружие в руках – лишь вынужденная мера предосторожности.
Дверь распахнулась. Выждав немного, гость шагнул в номер.
– Нам необходимо поговорить, – миролюбиво произнес он, когда «Узи» уперся ему в
основание черепа. – Всего лишь разговор, Алекс. Можно обойтись без стрельбы.
Его назвали по имени, которое было известно лишь избранным. Голос визитера не
дрогнул, и сам он не казался скованным даже под прицелом автомата. Алекс оглядел
фигуру высокого, выше среднего роста, мужчины лет шестидесяти, с медно-рыжей
шевелюрой и цепким взглядом хищника, облаченного в серый костюм с металлическим
отливом. Несколькими умелыми движениями проверил наличие оружия и предложил
войти.
– Чем обязан?
– Меня зовут Роберт Хэмптон, – мужчина немного сутулился, точно стесняясь
гигантского роста, и стеснение это было обманчивым. – Я представляю интересы
советско-английского СП «Фанейшнл интерпрайзес» в чине вице-президента. Купи-
продай, финансовые услуги…
Алекс терпеливо ожидал объяснений. Финансовые услуги были точно не по его
профилю, а столь ранний визит подсказывал, что среди охотников игра идет на
опережение. Кто первый вступит в контакт с брошенным агентом. То, что вчера еще
казалось ирреальным, сегодня обретает плоть. И господин Хэмптон такой же финансист,
как из Алекса балерина.
Вербовка!
– Думаю, вам это не понадобится, – англичанин жестом указал на автомат, – только
помешает конструктивной беседе.
Вернув автомат на прикроватную тумбу, Алекс молча наблюдал за Хэмптоном. В