Она выбежала вон из квартиры, из дома. И побежала вперед, не разбирая дороги, лишь бы не дышать больше пылью. Постепенно дома вокруг исчезли. Но Ки всё летела сквозь грубые деревянные срубы и далее в сторону воды. Намечался водопой. Все братья будут там, без неё не начнут. Королева семейства, прыгучая, длинная. Серебристое пятнышко на боку придавало уверенности в собственном превосходстве.
Вон из человеческой обители, скорее, ближе к корням. Только бы преодолеть высокую грубую стену! Последняя обитель, застава, переходный пункт. Нельзя натолкнуться на человека.
Она обошла дом с правой стороны, стена оказалась в поле зрения. Сквозь поднявшуюся песчаную пыль она никак не могла разглядеть дороги. Ступать следовало тихо, медленно, постепенно перебирая метр за метром.
Шагов через двадцать пять совсем рядом промелькнул знакомый силуэт. Она шарахнулась в сторону, но внутренняя сосредоточенность придала сил и предотвратила непоправимый отход от верного пути. Ки лишь облизнулась и, тешась самовнушением безопасности и превосходства, классическим прыжком преодолела высокую заставу, в награду облачая себя родными темно зелеными локонами водопаду подобно ниспадающих лиан.
Бесшумно Ки приблизилась к стае: гепарды пили.
Имитируя слышанные в голове пару минут назад звуки, Меркурий спланировал вниз и в поисках источника продолжил полет в трёх-четырёх метрах над землёй.
Постукивания постепенно усиливались, плавно перетекая в отчетливый плеск. Небольшие животные сбегали вниз вдоль маленьких ответвлений ручья приличных размеров. Теперь уже Меркурий чуть свернул вправо, в сторону источника спонтанной паники.
Жёлтые фильтры сменили стандартно зеленую опушку леса и на каменистые выступы тяжелого водопада. Чуть поодаль водопад превращался в место водопоя животных покрупнее прежних. Меркурий спланировал в сторону, дабы не быть замеченным, возможно, голодными хищниками. Аккуратно присматриваясь из-за стабильно скрывающих веток прибрежных деревьев, он выискивал взглядом новую жертву, существовавшую в этом мире грязи немного аккуратнее прочих.
Страстные пантеры, грациозные волчицы, хитрые львицы. Если весь набор перед ним, значит искать пока совсем нечего. Снова его позвали на не оправдывающий затрат ужин. Меркурий к тому времени несколько дней бороздил пространство в десятках метров над землей ради куска потяжелее обычного рациона их племени. Он и не помнил вовсе как избежал общей стаи. Но, несомненно, за возможность благодарил всё вокруг.
Самки молча пили, спокойно опустив голову вниз. Нельзя было назвать кладезем эмоций усталые морды самцов, лениво совокуплявшихся поодаль. Меркурий возвёл очи к небу, опустил вниз, посмотрел вправо, затем влево.