А вот в ресторане «Золотая тюбетейка» были заняты интеллектуальным трудом – мучительно долго играли в нарды. Причем играли не просто так, а за приз – роскошный узбекский ковер ручной работы. В этом заведении прошел «Первый Звездный чемпионат Москвы по нардам». Как выясняется, в нарды любят и умеют играть многие представители отечественной богемы: Илья Резник и Симон Осиашвили, Ирина Отиева и Анатолий Эйрамджан, Александр Белявский и Владимир Пресняков-старший, а также многие другие. Во время состязания публику обносили лепешками, а игрокам давали курить кальян. По завершении конкурса был устроен аукцион, на который была выставлена «нардовая» доска с автографами всех присутствующих звезд. Доска приглянулась известному модельеру Анатолию Климину, который с легкостью отвоевал ее у других желающих за 5000 дол. [17].
Надо сказать, что и менее «развивающие» азартные игры тоже достаточно популярны – недаром же всяким казино, рулеткам и картежным заведениям даже отводят специальные территории, вот бы так о национальных парках беспокоились… Но это сейчас. А еще полгода назад подобной благосклонностью чиновников и не пахло. И возводить игорные дома приходилось на неудобьях, в центре столицы, к примеру. Поэтому, чтобы невзирая на многочисленные пробки завлечь посетителей в новое казино, приходилось исхитряться. Например, удачно воспользоваться благоприятным стечением обстоятельств и совместить торжественное открытие казино «Астория» с вручением первой Национальной премии «Игрок» самым азартным россиянам, что «чисто случайно» совпало с празднованием 250-летия игорного бизнеса в России. Все было необычно на праздничной церемонии – и слон на Тверской, приветствовавший у входа в казино гостей вечеринки, и десятки чернокожих фотомоделей, раздававших прохожим книгу Достоевского «Игрок». А в зале, где проходило награждение, в полтора человеческих роста возвышался ледяной бюст Федора Михайловича и рекой лилось шампанское – любимый напиток «рисковых» людей. Вели церемонию награждения Лолита Милявская и Олег Назаров, а премии в различных номинациях достались Любомиру Тяну (игрок в политике), Искандеру Махмудову (игрок в бизнесе), Никасу Сафронову (игрок в искусстве), Лидии Федосеевой-Шукшиной (киноигрок) и Льву Новоженову (телеигрок). Развлекали же собравшихся группы «ВИА Гра», «Рио-Рио» и несравненная Елена Шеремет с программой «Леди Сакс» [40].
Возвращаясь к этнически окрашенным развлечениям, надо отметить, что африканская экзотика ничуть не отставала от азиатской. Празднование Дня освобождения Африки в московском клубе «Лилит» начиналось благостно и красиво. Столичные знаменитости долго упражнялись в различных традиционных африканских дисциплинах типа прицельной стрельбы из эфиопской плевательной трубки, коко-боулинге – т. е. сбивании кокосами висящих на импровизированных ветках свежих бананов, и, наконец, в поедании цельной тушки нильского крокодила на скорость. А затем решили побаловать подуставших гостей танцами со стриптизом. Пока плясали девушки и исполняла народный гвинейский «танец попки» очаровательная танцовщица Моника Мендес-Коррейа, все было спокойно. Но затем вышел негр-стриптизер, и началось подлинное безумие. Впрочем, все было относительно пристойно – вакханалия через край не перехлестывала [18].