– Я владел кучей баров, которые приносили мне доход. Многие доказывали мне, что лучше синица в руках, чем журавль в небе.
– Судя по всему, вы доказали их неправоту.
– Доказал. – Арианна не знала и половины истории Макса. Все прошедшие годы он работал в пивнушках и забегаловках, прежде чем наконец вырвался на свободу и стал самостоятельным. За независимость стоило бороться. Он улыбнулся, чувствуя себя довольным.
Тем временем Арианна снова стала разглядывать киноафиши, а Макс уставился на Y-образный вырез на спинке ее платья. Ему очень захотелось коснуться кончиком пальца каждого ее позвонка.
– Что заставило вас выбрать детективы? – поинтересовалась она.
– Не детективы, а фильмы-нуар.
– А есть разница?
– Конечно. Фильм-нуар – очень специфический вид детектива. Он намного мрачнее и циничнее. – Макс говорил с азартом. – И в них больше стиля.
– Вы изучали киноискусство?
– Мне трудно охарактеризовать одним словом то, что я изучал.
Его прервал резкий, высокий свист чайника. Выключив конфорку, Макс налил воду в кружку и направился в фойе.
– Когда я был ребенком, я часто ходил в библиотеку, располагавшуюся неподалеку. Там крутили старые фильмы каждую субботу после обеда. – Макс протянул Арианне кружку. Их пальцы соприкоснулись, и он снова почувствовал приятное тепло в животе. – Я ходил туда, чтобы просто там посидеть. – Он старался не смотреть на ее губы, когда она стала дуть на чай. – Вернее, моя мать старалась отправить меня туда.
– Зачем? Она пыталась заставить вас больше читать?
– Она хотела, чтобы я был подальше от дома. – Это была тщетная попытка оградить Макса от реальности. Он вздохнул. – Мой отец любил тишину в доме, поэтому лучше его было не тревожить.
Однако действия его матери ничего бы не изменили. Старик неизбежно взрывался, был Макс дома или нет.
– Простите.
– Все нормально. Я не хотел проводить с ним время. С ним никто не хотел общаться.
Никто, кроме матери Макса. Макс сделал еще глоток, чтобы не видеть жалости в глазах Арианны. Удивительно, что она вообще что-то сказала. Как правило, если гость спрашивал о киноафишах, Макс говорил только, что любит детективные фильмы. Он предпочитал не вспоминать свое прошлое, особенно негодяя-отца.
И все-таки сегодня он дважды заговорил о своем детстве. Интересно, что сказала бы Арианна, если бы узнала всю его историю? Если бы Макс рассказал, что, когда он приходил домой из кино, его мать притворялась, будто все нормально. В то время как Макс прекрасно видел ее спутавшиеся волосы и синяки под глазами. Будет ли Арианна смотреть на него так же светло, когда узнает, что он пришел из мира, такого же мрачного и жестокого, как любимые им фильмы?