Арианна прониклась к нему еще большим уважением. Ей стало интересно, удастся ли какой-нибудь женщине завоевать его сердце, или он будет цинично отзываться о любви до конца своей жизни. Неправильно, если такой мужчина не будет счастлив в любви.
И неправильно ревновать его к женщине, которая существует только в ее воображении.
Чтобы отвлечься от размышлений, Арианна указала на павильон, где вокруг елки толпилось много народу. Люди бегали туда-сюда, словно возводя строительные леса.
– Что там происходит? Неужели есть опасность падения елки?
– Сомневаюсь, – ответил Макс. – Скорее всего, они готовятся к сегодняшнему вечеру.
– А что сегодня будет?
– Церемония зажжения елки. Похоже, строители устанавливают сцену и телевизионные камеры. Вероятно, они проверяют освещение. Будет неприятно, если гирлянды на елке не зажгутся.
– Такое однажды случилось с моим отцом на ежегодной церемонии зажжения дворцовой елки. Кто-то забыл подключить все гирлянды, поэтому зажглась только половина из них. Отец отшутился, сославшись на шалости эльфов, но после он был очень недоволен.
– Представьте, если бы это произошло на глазах тридцати миллионов человек.
– Я предпочла бы этого не знать, – ответила она, снова посмотрев на сцену. – Наверное, церемония будет очень зрелищной. Мы можем остаться и ее увидеть?
– К сожалению, я должен ехать в ресторан. А вы сможете ее увидеть. Я кое-кому позвоню, и вас пропустят ближе к сцене, чтобы вам было не так холодно.
– Все в порядке, – ответила она. – В одиночку все будет по-другому. – Она хотела сказать «без вас». – Я уверена, что посмотрю церемонию в другой раз. А если мне это не удастся… Ведь это просто церемония, верно?
– Верно, – неуверенно ответил он, смотря в сторону.
– Подождите меня здесь, – вдруг произнес он. – Я сейчас вернусь.
– Хорошо. А куда вы?.. – Арианна не договорила, потому что Макс быстро ушел.
Чувствуя холод в отсутствие Макса, она обняла живот руками и наблюдала, как фигура Макса исчезает за пределами катка. Что он задумал?
Через десять минут он вернулся и объявил:
– Дело сделано.
– Какое дело? – спросила она.
В его глазах плясали озорные огоньки.
– Повернитесь вот так. – Стоя у нее за спиной, он положил руки на плечи Арианны и развернул ее лицом к сцене. – Пять, четыре, три…
Рождественская елка зажглась множеством разноцветных огоньков.
– С Рождеством, принцесса, – прошептал он ей на ухо.
Арианна прижала пальцы к губам. Так вот зачем он уходил. Она посмотрела на Макса через плечо. Он улыбался, глядя на нее сверху вниз.
– Вы попросили их зажечь елку? – спросила она.