– Вы хотите занять место Маноло? – спросила она.
– Почему нет? Вы сами сказали, что не любите Маноло. Вы сможете контролировать свою жизнь. Вы порадуете отца, но вам не придется всю жизнь жить в неудачном браке.
А когда придет время, Макс, вне сомнения, найдет способ, чтобы они расстались по-дружески. Он предлагает ей деловое партнерство и стратегический выход из сложной ситуации.
– Вы предлагаете мне выбрать меньшее из двух зол? – резко ответила она.
Не надо спрашивать, почему Макс сделал ей предложение. Он просто решил ей помочь. Он пытается спасти мир или, по крайней мере, старается спасти Арианну от падения в безнадежную трясину, в которой жила его мать.
Арианне хотелось ответить, что уже слишком поздно. Она влюбилась в него в тот момент, когда он уговорил рабочих ради нее зажечь главную елку страны. Может быть, даже раньше.
– Я предлагаю идеальное решение, – твердо произнес он.
Нет. Он не предлагает ей никакого решения. Она будет жить с Максом, зная, что он согласился жениться на ней только из чувства благородства.
И потом, она не имеет права привязывать его к себе и ребенку.
В дверь постучали:
– Ваше высочество, с вами все в порядке? Вам нужна помощь?
– Я в порядке, Витторио, – ответила Арианна. – Я выйду через минуту. – Она неохотно высвободила руки. – Нам лучше открыть дверь, иначе он ее вышибет.
– Не получится. Дверь дубовая. – Он шумно щелкнул замком на двери, отпирая ее, уперся рукой в дверь и повернулся к Арианне: – Как вы хотите сообщить им об этом?
У нее скрутило живот.
– Я не стану им сообщать.
– Что? – Макс опустил руку. – Что вы имеете в виду?
– Я не скажу им, что вы отец ребенка, – ответила Арианна. Она не могла лгать.
Макс сердито сверкнул глазами и округлил их, словно не веря тому, что услышал.
– Почему нет? – спросил он. – Я предложил идеальное решение.
И опять ни слова о любви. Если бы он только намекнул, что неравнодушен к ней… Но он молчит. Ему не надо даже заговаривать о любви. Пусть просто скажет, что она ему небезразлична, и Арианна останется с ним навсегда.
Однако он предлагает ей лишь деловое партнерство и стратегическое решение. Ей было неприятно смотреть ему в глаза. Арианна отвернулась к его письменному столу.
– Я не могу скрывать правду от Маноло. Он имеет право знать, что станет отцом.
– Даже если он этого не заслуживает? Ребенку нужна счастливая семья.
– Она у него будет. У малыша будут любящая мать, дедушка и дядя. Он будет окружен любовью. Кроме того, люди меняются. Никто не может утверждать, что отцовство не изменит Маноло к лучшему. К тому же, – прибавила она, нервно постукивая пальцами по столу, – я должна быть с ним честной.