– Как я уже сказал, я помогал ей с радостью. Ваша дочь особенная.
– Я хотел бы напомнить вам, с кем вы разговариваете. – Витторио был в ярости из-за нарушения протокола. Он шагнул вперед, но король от него отмахнулся.
– Это не обязательно, Витторио. Я уверен, мистер Браун не желал меня обидеть. Что же касается тебя… – Он повернулся к Арианне: – Я надеюсь, ты готова ехать домой?
У нее болезненно сжалось сердце. По-настоящему она никогда не будет готова уезжать. Ее сердце останется в Нью-Йорке. С Максом, который в десять раз лучше Маноло. Но в жизни не всегда получаешь то, что хочешь. Ей пора прекратить убегать и посмотреть в лицо реальности. Она прижала руку к животу. Ей пора приниматься за свои обязанности. А это означает, что она должна сообщить Маноло о ребенке и позволить своему малышу жить в мире привилегий.
Она изначально была обязана принять такое решение. Просто она не желала смотреть правде в глаза.
У нее отяжелели плечи, она кивнула:
– Я должна забрать свои вещи. – У нее будет возможность увидеть квартиру Макса в последний раз.
– Подождите. Вы уезжаете? – Схватив за руку, Макс развернул Арианну к себе лицом.
Она вовремя подняла руку, останавливая Витторио.
Макс выглядел так, словно ему залепили пощечину, в его глазах читалось неверие.
– Вы возвращаетесь домой? – спросил он.
Конечно, ему не следовало так удивляться. Они оба знали, что ее возвращение в Коринтию неизбежно.
– Я должна. Вы знаете об этом.
– А как же?.. – Он посмотрел на ее живот, затем снова ей в глаза. Он прочел ответ в ее глазах и посмотрел на нее с жалостью. – Нет.
– Я все делаю правильно, – прошептала Арианна. Она так много хотела сказать Максу, но не могла этого сделать, потому что отец стоял у нее за спиной. И потом, ее слова вряд ли что-то изменят. – Все будет по-другому, – прибавила она.
– По-другому, – резко повторил Макс. Его челюсть напряглась, он так крепко стиснул зубы, что на его подбородке запульсировала жилка. Он крепче сжал ее руку. – Пойдемте со мной, – произнес он.
– Я не думаю…
Не дожидаясь ее ответа, Макс потащил Арианну через зал и, прежде чем ее отец или Витторио как-то отреагировали, втолкнул ее в комнату и закрыл за собой дверь.
– Вы же понимаете… – начала она.
– Выходите за меня замуж.
Арианна замерла.
– Будьте моей женой, – повторил Макс, взяв ее за руки. – Скажите отцу, что ждете от меня ребенка, и выходите за меня замуж.
Стать женой Макса? Это невероятно. Хотя Арианна легко представляла их счастливую семью.
Но ведь Макс не сказал ни слова о любви.
Она посмотрела на их соединенные руки. Руки Макса были крепкими и теплыми.