Наступило время сказать правду. Сделав глубокий вдох, Арианна вытерла руки о юбку и повернулась лицом к человеку, мнение которого всегда было для нее важнее всего.
– Мы с Маноло расстались, – произнесла она.
– Ox. – Уголки рта короля опустились от разочарования.
Арианна наклонила голову:
– Извини, папа. Я знаю, он тебе нравится.
– Очень нравится, – ответил он. – Я надеялся… То есть Маноло намекал, что вы с ним…
– Маноло мог надеяться на что угодно, – сказала она, качая головой. – Но нет.
– В самом деле? Мне казалось, ты его любишь.
– Я пыталась его полюбить.
Это был явно не тот ответ, которого ждал ее отец, потому что он сильнее нахмурился.
– Что значит – ты пыталась? – спросил он.
– Я знала, как тебе важен наш союз. Я хотела, чтобы у нас с ним наладились отношения, и ты был бы счастлив, но в результате…
Поднявшись со скамьи, Арианна прошла к левой стене музыкального салона, где висели картины художника XVII века, имя которого она никак не могла запомнить.
– Маноло не тот человек, за которого себя выдает, – произнесла она и рассказала отцу о Марии и других женщинах. – Он был больше заинтересован в твоем расположении, чем в отношениях со мной.
– Что?.. – Она услышала, как скрипнула диванная подушка, когда ее отец напрягся. – Я относился к нему как члену своей семьи, а он так мне отплатил? Он плохо с тобой обращался. Если бы я знал…
Через несколько секунд он подошел к Арианне и обнял ее. Ей казалось неискренним принимать его объятия, но она все равно расслабилась.
– Поэтому ты уехала в Нью-Йорк, да? – спросил он. – Из-за Маноло?
– Да… – Она вырвалась из его объятий. – И нет. – Был только один способ сообщить отцу новость. Чем скорее, тем лучше. Она посмотрела ему в глаза. – Я беременна.
Наступила такая тишина, что можно было услышать падение булавки на пол. Арианна наблюдала, как неверие отца сменяется гневом и разочарованием, которого она боялась.
– Беременна, – наконец повторил он.
– Прости меня, папа. – Извинение – лучшее, что она могла сделать. На ее глаза навернулись жгучие слезы, но она запретила себе плакать. Хотя ее сильно ранило разочарование отца, она должна оставаться сильной.
Где-то в глубине сознания родилась мысль о том, что Макс гордился бы ее выдержкой.
Тихо прорычав, король начал беспокойно мерить шагами комнату.
– Маноло… Он знает?
– Да, он знает. И прежде чем ты что-нибудь скажешь, я сообщу, что уже отказалась выходить за него замуж. Я не могу. Потому что я отлично знаю, что он за человек.
Арианна подняла руку, прежде чем ее отец смог вставить слово:
– Прости. Я знаю, что я подвела тебя и нарушила все традиции Коринтии, но, пожалуйста, пойми меня. Я не могу позволить моему ребенку расти с отцом, который любит только себя. Если я не смогу создать такую семью, какая была у тебя с мамой, то я вообще не желаю выходить замуж. Я скорее предпочту уехать из Коринтии.