– Уехать из Коринтии? О чем ты говоришь?
– Чтобы избежать скандала. Я знаю, что, согласно традиции, я должна…
Король смотрел на нее в недоумении.
– По-твоему, из-за этого я попросил бы тебя уехать из Коринтии? – спросил он. – Никогда.
– Но, ребенок будет…
– Моим внуком. А ты останешься моей дочерью. Я признаю, я думал, что твоя жизнь сложится иначе. Но я никогда не хотел, чтобы ты страдала, выходя замуж за нелюбимого человека. – Подойдя, он обхватил ее лицо руками. – Твое счастье для меня гораздо важнее любой традиции или скандала, который может вспыхнуть. И ты должна помнить об этом.
«Ваш отец хотел бы видеть вас счастливой». Именно так сказал Макс.
Арианна закрыла глаза, чтобы не расплакаться.
– Я такая глупая, – прошептала она.
– Нет, моя дорогая дочка, это я глупец, если позволил тебе даже на секунду подумать, будто я принесу в жертву твое счастье, – произнес отец, обнимая ее.
Арианна расплакалась. Во дворе кричали рабочие, устанавливая рождественские декорации, – она слышала их через окно. Она понимала, что все это время ее страхи были иллюзией.
– Все в порядке, – сказал отец, поглаживая ее по спине. – Мы втроем, ты, я и Армандо, мы разберемся с Маноло и любым потенциальным скандалом. Ты права. Ты не должна соглашаться на меньшее, чем то, что было у нас с твоей матерью.
После этих слов Арианна сильнее разревелась. Она чувствовала себя настоящей дурочкой.
– Я боюсь, что уже слишком поздно об этом говорить, – сказала она, снова вырываясь из отцовских объятий.
– Почему это?
Внезапно шум усилился. Но не с улицы. Шум слышался из коридора рядом с музыкальным салоном.
– Кто ругается с Армандо? – спросила она.
Внезапно дверь салона распахнулась.
– Если хотите, вызывайте свою чертову национальную гвардию. Я все равно войду! – рявкнул нарушитель спокойствия.
Арианна ахнула.
В дверях салона, в пиджаке, наполовину спущенном с плеч, стоял Макс Браун. Его глаза метали молнии.
– Нам с вами нужно поговорить, – произнес он, обращаясь к ней.