Но, в общем-то, это была вотчина Джейка, и здесь все оказалось не таким, как предполагала Элла. Атмосфера роскоши как-то не вязалась с изношенной одеждой парня, присутствовавшего на совете директоров.
Элла представилась одной из девушек на ресепшен, а затем опустилась на неудобный белый кожаный диванчик – разумеется, с блестящими хромированными ножками и подлокотниками. Диванчик стоял у окна, занимавшего всю стену, из которого открывался вид на Королевский ботанический сад.
Послышались шаги. Это был Джейк.
Одежда на нем была похожа на вчерашнюю, разве что джинсы были темно-серые, а на белой рубашке красовался какой-то причудливый логотип.
Элла невольно улыбнулась. Не по-деловому, а широко и открыто. Хотя его одежда противоречила ее понятиям о деловом стиле, это был Джейк, которого она помнила. Глоток свежего воздуха среди роскоши и блеска.
Он улыбнулся в ответ, но все произошло очень быстро, и Элла решила, что ей показалось. Затем его взгляд опустился на сумку с камерой возле ее ног, и он сжал губы.
– Позволь мне догадаться, – протянул Джейк. – Ты вряд ли носишь камеру с собой только потому, что тебе это нравится.
Ни слова приветствия.
Ее улыбка угасла.
– Нет, – кивнула Элла. – Ты и эта камера увидите многое в ближайшие часы.
Его рот превратился в тонкую ниточку.
– Ладно. Давай покончим с этим.
Холодный тон напомнил ей о реальности. Джейк больше не тот парень, который когда-то жил в доме с невыкошенной лужайкой, а она – не его соседка. И Джейк недоволен.
Элла встала, расправила юбку и повесила на плечо сумку с тяжелой камерой.
Джейк пробормотал себе под нос что-то вроде: «Напрасная потеря времени».
Она сделала вид, что ничего не слышала.
Ничего, она сломит его упрямство. Скоро он сам попросит помощи.
– Отлично, – кивнула она. – А теперь веди!
Не говоря ни слова, Джейк повел ее по коридору. Все комнаты были пусты, кроме одной. Сквозь почти непрозрачное стекло Элла разглядела, что совещание в разгаре, и, насколько она могла судить, все присутствующие одеты так же просто, как Джейк.
– Так значит, дресс-код для этого этажа джинсы? – осведомилась она у спины Джейка.
– Мой персонал может носить все что угодно, – отрезал он. – То, чего они добиваются, для меня важнее их внешнего вида.
– Но одеваться так, как следует, нечто большее, чем просто хорошо выглядеть, – заметила Элла.
Джейк даже не потрудился оглянуться.
– Это всего лишь одежда, – небрежно бросил он.
Она промолчала. После сегодняшнего дня у нее будет много возможностей изменить его мнение.
В конце коридора Джейк открыл тяжелую дверь и придержал ее, предлагая Элле войти первой.