Наконец он ответил:
– Первого августа.
Итак, они вернулись к тому, с чего начали. Она – Элла, он – Джейк, ее клиент. Всего лишь клиент. Это должно остаться неизменным.
И останется.
Джейк пытался, в самом деле пытался сосредоточиться на интервью.
Эта задача не должна была стать трудной, так как Элла сидела на значительном расстоянии от него. Если бы между ними не было стола, ее близость стала бы волнующей.
Он прав. Интервью – не самая лучшая идея.
Ему по-прежнему было неуютно в одном помещении с Эллой Картрайт.
Но он не понимал, почему.
Должна быть причина, по которой их дружба закончилась. Он никогда не пытался ее найти.
Вообще не пытался ничего сделать.
И вот они разговаривают, и он постоянно чувствует некие подводные течения, несмотря на твердую убежденность Эллы в том, что сейчас их связывает только бизнес.
Почему он вообще согласился на это?
Это напрасная трата времени, только отодвигающая неизбежное. Ему не нужен консультант по имиджу.
Ему не нужна Элла.
Хотя вчера Джейк рассматривал возможность пригласить ее куда-нибудь выпить. В честь встречи старых знакомых, только и всего. Час или два – вполне достаточно, чтобы избавиться от нежелательной реакции, которую она вызывает у него.
Может, стоит это сделать, как только интервью подойдет к концу.
Несмотря на все его усилия, она за двадцать четыре часа снова вошла в его жизнь, и он слишком много думал о ней. Задаваясь вопросами.
Как она могла столь разительно измениться?
Хотя некоторые жесты напоминали прежнюю Элинор. То, как она заправляла волосы за ухо. Как ее взгляд начинал метаться, когда с вопросами обращались к ней.
Да, в ней было много знакомого, однако хватало и неизвестных деталей. Например, ее изумрудные глаза, кожа, лишенная веснушек, и чертовски сексуальные алые губы.
В кабинете моментально почувствовалось напряжение.
– Джейк, – окликнула его Элла, – ты слышал что-нибудь из того, что я сказала?
Его взгляд оторвался от ее губ и остановился на глазах, и Джейк увидел, как ее щеки порозовели.
Да, он помнил и этот румянец.
Должно быть, она что-то поняла, потому что румянец стал ярче.
Свои мысли о ней он тоже помнил, хотя тринадцать лет назад, когда они впервые появились, она носила школьную форму, а не прекрасно сшитый жакет и трехдюймовые каблуки.
О да! Ему нравилась Элинор. Очень.
И сейчас, повзрослев, она оказывала на него такой же эффект.
Это было плохо.
Элла грозила отвлечь его. Чего он не мог себе позволить.
Ему нужно сосредоточиться на рекламной кампании и на «Армаде». Кроме того, они знают слишком много друг о друге, самые неприятные подробности. Любые отношения между ними будут сложными, а Джейк был противником сложностей.