Она должна сосредоточиться. Через несколько минут ей надо уходить.
Элла еще раз посмотрела на себя в зеркало. Ее удовлетворили тщательно выпрямленные волосы, платье цвета полуночи и изгибы фигуры, которые оно подчеркивало. Ее кожа мерцала. На ногах были туфли из крокодиловой кожи.
Она подошла ближе, чтобы оценить макияж. Подводка и тени подчеркивали томный взгляд. Зубы у нее были белые и ровные. Брови идеальной формы. Глаза – изумрудные, в тон рыжеватым прядям в прическе.
Она выглядела идеально.
Не супермодель, конечно, но для Эллы Картрайт то, что нужно.
Обычно такая оценка вызывала у нее прилив позитивных эмоций. Но сегодня Джейк все испортил. Сегодня, впервые с того времени, как она преобразилась, в ее душу закралось сомнение.
Губы Эллы сжались.
Нет. Ни за что. Она не пойдет у него на поводу.
Поэтому она схватила сумочку, жакет и отправилась в город.
К несчастью, почти сразу стало ясно, что составить план проще всего. А вот притвориться, что прошлого не было, намного сложнее.
В баре Элла никак не могла сосредоточиться на разговоре с подругами.
– Ты в порядке? – спросила Мэнди, в ее голубых глазах застыла тревога. – Молчание совсем не в твоем духе.
У Шерон выражение лица тоже было встревоженное.
– Конечно! – ответила Элла.
А что еще она могла сказать? Она не преувеличила, заявив Джейку, что никто в Сиднее не знает о ее юности.
Она не лгала, просто смолчала.
Перебравшись в Сидней, Элла отчаянно хотела жить не так, как прежде. Во Фримантле она страдала от одиночества и мечтала быть окруженной толпой знакомых. Позади остались потери и боль, и Элла искала веселье, блеск и ничего серьезного.
Но сегодня ей хотелось большего.
Разве это возможно? Ведь у нее есть все, чего она когда-то жаждала.
Элла направилась к барной стойке.
Там было полно народу, но ей необходимо было выпить.
Она любила шум ночного города, любила музыку, танцы, разговоры ни о чем после одного-двух коктейлей. Элла могла смеяться и танцевать с друзьями и с совершенно незнакомыми людьми. Она могла делать все. Быть кем угодно.
Стоп! Не кем угодно. Только Эллой.
Она любила свою жизнь. Гордилась тем, чего достигла.
Бармен обратился к ней и, судя по выражению его лица, уже не в первый раз.
– Что вам приготовить? – громко, чтобы перекрыть грохот музыки, спросил он.
Элла покачала головой. Она расхотела пить. Ей захотелось остаться одной.
Она вернулась к Шерон и Мэнди, сказала, что уходит, и заторопилась к выходу, не имея желания отвечать на вопросы подруг. В гардеробе Элла взяла свой жакет и вышла на улицу. Свежий воздух охладил ее разгоряченную кожу.