– Джейк?
– Без комментариев, – исключительно вежливо ответил Джейк. – Я не обсуждаю свою семью.
Тот как будто ничего не слышал.
– Источник в доме престарелых утверждает, что ваша мать спрашивает о вас.
Его терпению пришел конец.
Джейк не рискнул заговорить – то, что он хотел бы сказать, не предназначалось для эфира. Поэтому он молча встал, развернулся и направился к выходу.
У двери он помедлил. Затем медленно вернулся.
Ник сжался, хотя Джейк не собирался демонстрировать свое физическое превосходство. Он наклонился и проговорил очень спокойно и четко:
– Идите к дьяволу.
И это произвело эффект разорвавшейся бомбы.
Джейк и Элла, храня молчание, неторопливо покинули радиостанцию. Пройдя метров десять по оживленной Пирмон-стрит, он схватил Эллу за руку и затащил в узкую боковую улочку. Они несколько секунд смотрели друг на друга, пытаясь не рассмеяться.
Но не удержались.
Все началось с отдельных смешков, а затем переросло во взрывы хохота.
– Почему мы смеемся? – спросил Джейк, немного успокоившись.
Элла, хохотавшая, обхватив себя руками, вытерла слезы.
– Понятия не имею. Вообще-то ты должен быть в ярости.
– Я и был в ярости.
– Я заметила, – переведя дух, сказала Элла. – Ты был очень-очень зол.
Он одарил ее широкой улыбкой, которую она не видела много лет.
– Ты тоже. Я даже подумал, что ты врежешь ему.
– Я хотела, – призналась Элла.
Если честно, она была близка к тому, чтобы порвать ведущего в клочья.
Знакомая боль отразилась на лице Джейка, как только речь зашла о его матери, и, заметив это, Элла возненавидела Ника.
– Мне помешала стеклянная стена, – добавила она.
– Да, стены могут мешать, – согласился Джейк.
И они снова захохотали.
Однако постепенно реальность напомнила о себе. Элла понимала, что нельзя одобрять случившееся. Но сначала необходимо высветить положительные моменты – а их было немало. На протяжении почти всего интервью Джейк не вел себя как нелюдимый отшельник. Потом следует подчеркнуть то, над чем предстоит поработать. «Армада» ожидает от нее именно этого.
– Все было круто, – вместо этого сказала молодая женщина.
Джейк знал, что она имеет в виду.
– Мне не следовало…
Элла кивнула:
– Нам обоим это известно. Но я все равно рада, что ты сделал это. Он заслужил.
Они улыбнулись друг другу. Впервые, если не считать объятий в кабинке для переодевания, Элла позволила себе на несколько секунд задержать взгляд на Джейке.
– Он не должен был спрашивать меня о матери.
– Некоторым журналистам нужны только скандалы, – заметила Элла.
Джейк потер лоб:
– И он получил его.
– Я все-таки считаю, что ты поступил правильно.