Предложение Лукаша Антонин встретил со всей горячностью юности. Не скрывая своей бурной радости, он стиснул руку Ярослава.
– Наконец-то пришел мой день! Вот теперь мы поборемся. Я много думал все это время и кое-что придумал. – И Антонин, торопясь, начал излагать свои планы: провести налет на первый же немецкий отряд, какой только появится в деревне, заминировать дорогу из Праги, по которой будут двигаться войска… Все это было очень отважно и романтично.
– Погоди, погоди, – оборвал поток его речи Лукаш. – Ты не понял. Я говорю тебе о серьезных вещах.
– И я предлагаю серьезные вещи! У меня все взвешено и рассчитано…
Усы у Лукаша зашевелились – он улыбался. Взяв Антонина под руку, он повел его вдоль сквера, у решетки которого они встретились.
– Ты молод. Тебе дорога жизнь. Да и кому она не дорога? Вот посмотри на меня, на старого. Седой! Совсем почти седой. А жизнь люблю, как юноша…
Антонин внимательно слушал, стараясь догадаться, к чему клонит Ярослав. Возбуждение не утихало в нем.
– И так просто, за здорово живешь, не отдам своей жизни, – продолжал Лукаш. – Буду бороться до последней возможности, пока есть силы. А дело, на которое я зову тебя, прежде всего требует сильной, яркой жизни. Конечно, может случиться и так, что придется умереть.
Они шли медленно, шаг в шаг, слушая, как хрустит под их ногами снег, как сдержанно шумит в ветвях ветер. Уже совсем смерклось, и на сквере зажглись фонари, но светили они тускло, будто в тумане. Чем-то унылым, грустным веяло от этого вечера.
– Ты понимаешь меня? – спросил Лукаш после долгого молчания.
– Я готов на все, – ответил Антонин тихо.
И снова шли молча. Хрустел снег под ногами, шумел ветер. Антонин уже не сомневался, что Ярослав даст ему самое важное, самое ответственное задание и завтра, а может быть, и сейчас он начнет действовать. Его возбуждение достигло предела. Радость, которую он сдерживал, готова была прорваться при первом же слове приказа. Но Ярослав молчал. Неторопливо он достал из кармана сигарету и закурил. Но его слова, когда он наконец заговорил, поразили Антонина.