Самый старший из вошедших, он же самый маленький по росту, был одет в поддевку, перешитую из венгерской шинели. На голове у него была меховая шапка, на ногах – валенки. Лицо посетителя было нахмурено. Тоскливыми глазами смотрел он себе под ноги и, казалось, что-то упорно обдумывал.
Самый молодой и самый высокий, в засаленной тужурке поверх шерстяного свитера и таких же засаленных спортивных брюках, заправленных в сапоги, был неимоверно худ. Казалось, он только что поднялся с постели после долгой, изнурительной болезни. Огромные глаза неестественно ярко блестели. Он приметил последнего из сидящих на длинной скамье в ожидании приема и внимательно следил, чтобы никто не прошел вне очереди.
На третьем посетителе было основательно потертое кожаное пальто, на ногах – новые хромовые сапоги. Фетровая, синего цвета шляпа натянута до самых ушей. Добродушный на вид, он с любопытством разглядывал окружающих, и казалось, что его лицо вот-вот ни с того ни с сего расплывется в улыбке.
Бургомистр, видимо, торопился – в его кабинете никто не задерживался более чем на две-три минуты. Вот вышла оттуда, всхлипывая и держа платок у глаз, пожилая женщина, и трое посетителей торопливо вошли в кабинет.
– Почему сразу все? – строго спросил бургомистр.
Он сидел за огромным столом, откинувшись на высокую спинку кресла. Тонкий, совершенно прямой пробор делил его голову на две равные части.
Серо-зеленые глаза с прищуром смотрели в упор, не мигая.
– Мы все по одному делу, – ответил самый высокий, теребя в руках мохнатый заячий треух.
– Так, слушаю… – серо-зеленые глаза стали совсем маленькими.
– Покорнейше просим, господин бургомистр, вашего разрешения сдать нам в аренду подвал под сгоревшим домом по Садовой, номер сорок два. Вот… – и высокий подал лист бумаги.
– Это… – бургомистр закрыл один глаз и посмотрел в потолок, что-то вспоминая. – Это насчет пекарни?
– Совершенно справедливо. Пекарню хотим соорудить, вроде как компаньоны…
– А справитесь? – бургомистр взял поданное заявление и, отдалив его от себя на расстояние вытянутой руки, стал читать.
Посетители молчали.
– Справитесь? – повторил бургомистр.
– Нас трое, а потом, может, еще прибавится.
– Кто из вас Тризна?
– Я! – отозвался высокий.
– Пекарь по профессии?
– Да. Шесть лет на хлебозаводе работал.
– А я Курдюмов, – старик в поддевке вышел вперед. – Вы знаете меня?
– Откуда мне вас знать! – брезгливо поморщился бургомистр. – Тут вот говорится, что вы раньше на Кавказе кондитерскую держали.
– Точно, точно, держал, и сейчас неплохо бы…
– Ладно! – резко прервал бургомистр. – Третий! Вы – Швидков?