– Почему? Что мешает сегодня?
– Во-первых, ты устал, тебе надо отдохнуть, а во-вторых, дело может обернуться так, что клинок завтра окажется в наших руках.
– Это каким же образом? – оживился Наруз Ахмед.
Старик сообщил, что завтра утром будет предпринята третья попытка овладеть клинком, Гасанов подыскал нового человека, более надежного, чем первый, и тот согласился проникнуть в дом и вынести клинок.
Наруз Ахмед нахмурился:
– Стоило ли прибегать к уже использованному и не оправдавшему себя приему? Ведь Халилов и без того уже насторожен. Он может сразу сообразить, что в клинке что-то кроется… Опасно. Очень опасно!
Икрам-ходжа пожал плечами. Другого выхода он не видел. Виноват не он, а Джарчи.
– Я и не виню вас, уважаемый Икрам-ата, – примирительно сказал Наруз Ахмед. – Вы поступили так, как должны были поступить. Но план надо изменить…
– Поздно, – сердито ответил Икрам-ходжа. – Я до двенадцати часов завтрашнего дня не смогу уже увидеть Гасанова, а он не сможет предупредить вора.
– Жаль… Очень жаль…
Наруз Ахмед понял, что дальнейшие разговоры излишни и остается одно – ждать.
Икрам-ходжа вздохнул и поднялся с подушек.
– Ты останешься здесь. Сестра моя как глухонемая. Она умеет молчать и ничего не замечать. У нее есть муж, но он уже не человек и скоро покинет грешную землю. Пойдем-ка, я покажу тебе свою комнату.
Наруз Ахмед встал. Они прошли коридором и через низенькую дверь вступили в полный мрак. Но вот щелкнул выключатель. Наруз Ахмед огляделся. Они стояли в просторной квадратной комнате с одним окном, выходящим в сад. Здесь как бы уживались две эпохи: феодальная и современная. Вдоль стены разместились две односпальные никелированные кровати, застланные шелковыми покрывалами, мягкий диван и белоснежный холодильник. Посредине стоял круглый стол под бархатной скатертью, с хрустальным графином на нем. В углу виднелась тумбочка с радиоприемником «Нева» и два кресла. С потолка, закрывая стены, спускались старинные, ручной работы ковры. Толстый ковер был разостлан на полу.
– Ну и ну! – покрутил головой удивленный Наруз Ахмед.
– Это и будет нашим убежищем, – самодовольно объявил Икрам-ходжа.
– Здесь уж не так плохо.
– Хоп! – выразил свое удовлетворение Наруз Ахмед, сбросил с себя пиджак и начал стягивать сапоги. – Когда у вашего парня сеанс по расписанию?
– Вот уж этого я не знаю. А что?
– Надо уведомить Джарчи. Он, пожалуй, занес меня в список покойников.
– Почему?
– Самолет, из которого я выпрыгнул, подбили. Он упал и сгорел.
– Ай-яй-яй!.. – ужаснулся старик. – Хорошенькое дело!
– Задержись я минуты на три-четыре, и мы бы не сидели сейчас здесь.