Девочка стояла и ничего не могла придумать. После некоторого колебания она вынула из-под овощей электрический фонарик и посветила в ту дверь, в которую ей теперь нужно было идти, чтобы проникнуть в подземелье, ведущее из-под дома в галерею главного хода. Луч фонарика осветил только черный провал, кончавшийся замшелой кладкой фундамента. Цзинь Фын никого не увидела, хотя была теперь совершенно уверена, что кто-то там есть. Если это враг – значит, гоминдановцы узнали про этот вход и устроили засаду.
Что же она должна делать? Уйти обратно?
А миссия?
Нет, она не может уйти. Нельзя вернуться к командиру и сказать, что приказ не выполнен.
А тот, из темноты, опять смотрел на нее. Она это чувствовала и готова была расплакаться. Нет, не от страха! А только от обиды за свое собственное бессилие. Если бы она была большой, настоящей партизанкой, у нее был бы пистолет, она бросилась бы к двери и застрелила того, кто за нею подглядывает…
Цзинь Фын порывисто обернулась и, светя перед собой, быстро перебежала ко второй двери. Прижавшись к стене, в пятне света, выхваченном из темноты лучом фонаря, перед нею стоял мальчик. Он был такой маленький, что обыкновенный солдатский ватник висел на нем, как халат.
Мальчик стоял и мигал на свет. Когда Цзинь Фын поднесла фонарь к самому его лицу, он загородился худой грязной рукой.
– Позвольте спросить – что вы здесь делаете? – вежливо спросила девочка.
– А вы что?
Она взяла его за плечо и подтолкнула к выходу:
– Уходите отсюда, прошу вас.
И тут только она увидела, что мальчик вовсе не такой уж маленький, каким показался сначала из-за чрезмерно большого ватника. Мальчик был только очень худой и очень-очень грязный.
– Позвольте узнать – как вас зовут? – спросила Цзинь Фын.
– Мое имя Чунь Си.
– Зачем вы здесь?
– Я тут живу, – просто ответил мальчик и сделал попытку заглянуть в корзину Цзинь Фын.
– Вы одни тут живете?
– С другими детьми… А что у вас в корзинке?
– С какими детьми? – вместо ответа спросила девочка.
– Ну, просто дети.
– Разве у вас нет дома? – осведомилась девочка.
– А у вас есть?
– Нету, – ответила она, даже удивившись такому вопросу.
А Чунь Си повторил вопрос:
– Что в этой корзинке?
Она покачала головой и с укором сказала:
– К чему такое любопытство?
– Мне хочется есть, – спокойно, почти безразлично ответил мальчик.
– А где другие дети? – спросила она с некоторой опаской.
– Там, – и он кивком головы показал в подвал.
– Их много?
– Восемь. – И, подумав, пояснил: – Шесть мужчин и две девочки… Прошу вас, дайте мне чего-нибудь из этой корзинки.
Девочка подумала и сказала: