– Я же говорила, что не хочу работать под твоим началом, – ворчливо проговорила я, однако при этом с такой силой прижала драгоценный учебник к себе, что у меня побелели костяшки – а то вдруг Вашарий сразу после отказа его отберет.
– А ты и не будешь моей подчиненной. – Вашарий пожал плечами, но в глазах промелькнули веселые искорки – он явно оценил, с каким отчаянием я вцепилась в принесенные книги. – Киота, милая, не надо делить тушу неубитого шилохвоста. Сначала реши хоть одну задачку. При всем моем уважении к тебе – я буду очень удивлен, если у тебя это получится. Я принес книги, лишь чтобы занять тебя, и абсолютно не надеюсь на успех.
– Ну это мы еще посмотрим, – несколько уязвленно произнесла я. – А если вдруг произойдет чудо?
– Тогда я зачислю тебя в ведомство внештатным сотрудником под вымышленным именем, – торжественно пообещал Вашарий, уже улыбаясь во весь рот и понимая, что я проглотила наживку. – И государство щедро вознаградит тебя за твои достижения в области теоретической магии.
Я задумчиво пожевала губами. Предложение было заманчивым, что и говорить. Никто и никогда не узнает, кто именно скрывается за псевдонимом, а следовательно, я избегу ненужных сплетен и пересудов. Но с другой стороны – если я добьюсь успеха, то не будет ли мне обидно осознавать, что для широкой общественности мое настоящее имя остается совершенно неизвестным? Хотя… Вашарий прав, я пытаюсь делить тушу неубитого шилохвоста. Вполне вероятно, что я лишь зря потеряю время. Но хоть развлекусь при этом.
– Ладно, – словно бы с неохотой проворчала я. – Будь по-твоему. Но учти – я всерьез намереваюсь посрамить твоих специалистов, которые наверняка лишь делают вид, что работают, а на самом деле бездельничают и получают за это зарплату.
– Киота, ты даже не представляешь, как я буду рад, если это произойдет! – Вашарий покачал головой. С важной значительностью понизил голос, словно опасался, что нас кто-нибудь может подслушать: – В конце концов, все заработанные тобой деньги пойдут в общий семейный бюджет. Киота, да мы разбогатеем! И никто не сумеет упрекнуть меня, что я пользуюсь служебным положением для разорения государственной казны!
Я моментально надулась, как жаба, почувствовав в его голосе насмешливые нотки. Вашарий ответил мне кристально честным взглядом. Дракончик прильнул к его ноге, распластавшись по штанине, и, по-моему, от счастья быть рядом с хозяином совершенно одурел, перестав реагировать на суровую реальность. Ну и семейка!
– В общем, решай сама. – Вашарий с явным намеком покосился на часы. – И побыстрее, иначе мы опоздаем. Если нет – то я верну книги в библиотеку учреждения.