– Ни за что! – твердо произнесла я, прижимая драгоценные учебники к груди. – Не отдам! Только через мой труп.
Дракончик, услышав про столь радикальный путь избавления от нелюбимой и нерадивой бывшей владелицы, оживился. Сфокусировал на мне прежде мутный от блаженства взгляд и воинственно поднял гребень на голове. Н-да, даже боязно как-то. А то вдруг действительно кинется, подумав, что тем самым избавится от соперницы за честь обладания полным вниманием новоиспеченного хозяина.
– Одевайся, Киота, – ласково попросил Вашарий и легонько щелкнул рептилию по гребню, показывая, чтобы та не зазнавалась и не забывалась. – Мои родители простят нам небольшое опоздание, но вот леди Зарания… Право слово, нам и так предстоит весьма сомнительное удовольствие наблюдать, как она весь вечер будет пытаться уколоть Зальфию. Не стоит усугублять положение.
Я нехотя взяла привезенный наряд. Так-то оно так, конечно, но дело в том, что я до смерти боюсь новой встречи с матерью Дольшера, не говоря уж о родителях Вашария. Увы, но в моем положении я стала слишком истеричной. Один косой взгляд – и я могу разрыдаться, а доставлять Зарании подобное удовольствие ой как не хочется.
Вашарий грозно цыкнул на меня, предлагая поторопиться, и я постаралась выкинуть свои переживания из головы. Ладно, не будем отчаиваться преждевременно. Возможно, все пройдет более-менее спокойно. В любом случае, хочется хоть на один вечер, но вырваться из-под домашнего ареста.
– Я буду ждать, хозяин, – тоскливо провыл дракончик, когда Вашарий нагнулся отцепить его от своих брюк. – Пожалуйста, возвращайся скорее!
– Надеюсь, визит займет у нас всего пару часов, – постарался его успокоить тот. Лукаво глянул на меня. – В конце концов, кое-кому не очень полезно засиживаться в гостях допоздна.
– Жить вообще вредно, – мрачно пошутила я. – И кое-кто это постоянно доказывает, вляпываясь во все возможные передряги и неприятности.
Ох, не к добру я это сказала! Но тогда я даже представить не могла, что мои слова окажутся пророческими.
* * *
У незнакомой мне девушки Улии действительно оказалась точно такая же фигура, как у меня. По крайней мере, наряд, выбранный ею для жены своего начальника, сидел на мне как влитой. Я несколько раз повернулась перед зеркалом, придирчиво изучая себя со всех сторон, и недовольно поджала губы. Нет, как только закончится мой домашний арест – первым же делом навещу Вашария на службе. А заодно познакомлюсь с этой очаровашкой Улией. Как говорится, друзей надо держать близко, а вероятных соперниц еще ближе.